Сегодня в Лиге чемпионов будут разыграны последние три путевки в 1/8 финала. В группах A и B борьба за путевки в play-off завершилась досрочно. От группы C борьбу за одно из вакантных мест в 1/8 финала продолжат итальянский Udinese и немецкий Werder. Самая запутанная ситуация сложилась в группе D, где все четыре клуба — испанский Villarreal, французский Lille, португальская Benfica и английский Manchester United продолжают борьбу за выход в play-off.
Группа A
Здесь осталось лишь определить, кто займет первое место, а кто — второе. Сражаться есть за что. Во-первых, победителю группы 16 декабря во время жеребьевки достанется одна из команд, занявших второе место в другой группе. А во-вторых, победитель первый матч 1/8 финала проведет в гостях.
Bayern в борьбе за первое место имеет небольшое преимущество перед Juventus. Соперники по разу победили друг друга на своем поле со счетом 2:1, а значит, при определении победителя в случае равенства очков в силу вступает уже разница забитых и пропущенных мячей. Она у баварцев чуть лучше. А кроме того, у мюнхенской команды выше клубный коэффициент, который будет учитываться, если у соперников абсолютно все показатели будут одинаковыми.
Однако справиться с соперником подопечным Феликса Магата будет труднее. Баварцы исторически неудачно играют в Бельгии: всего одна победа при двух поражениях и двух ничьих. При этом единственную победу мюнхенцы одержали аж в 1967 году (над Standard — 3:1). Не все в порядке у них и с составом. Пропускает матч из-за перебора карточек Вилли Саньоль. Под вопросом участие еще одного защитника — Лусиу, у которого травмировано плечо.
У туринцев потерь нет и даже, наоборот,— "пополнение": в распоряжение Фабио Капелло снова поступил отбывший дисквалификацию Златан Ибрахимович.
Средние котировки букмекеров:
Bruges--Bayern: 4,33 3,40 1,66
Rapid--Juventus: 5,00 3,50 1,57
Группа B
Arsenal гарантировал себе первое место, Ajax — второе, так что борьба пойдет только за путевку в Кубок UEFA. Thun достаточно сыграть в Праге со Sparta вничью. У швейцарцев две проблемы. Не смогут принять участие в матче два ключевых игрока — капитан Андрес Гербер, повредивший ахилл, и его "заместитель" — Нельсон Феррейра. У пражан сложности главным образом психологического плана. Они крайне неудачно выступают пока в первенстве своей страны — идут лишь одиннадцатыми.
Средние котировки букмекеров:
Arsenal--Ajax: 1,53 3,50 5,50
Sparta--Thun: 1,61 3,30 5,00
Группа C
Первой прошла в 1/8 финала Barcelona. Что же до второго места, то у Werder еще есть шанс догнать Udinese. Но для этого немцам нужно дома непременно обыграть Panathinaikos и уповать на то, что полуосновной состав каталонцев выложится в Италии и возьмет там три очка.
И Werder, и Panathinaikos, которому, чтобы пробиться в Кубок UEFA (в 1/8 финала лиги попасть у него шансов нет, потому что по результатам очных встреч он уступает итальянцам), также необходима победа, подошли к матчу в оптимальных составах.
Panathinaikos проиграл в последнем туре чемпионата Греции Atromitos — 0:1, после чего наставник афинян Альберто Малезани был вызван на совет директоров клуба. В этой игре он дал отдохнуть нескольким ключевым игрокам, за что, как утверждает греческая пресса, удостоился нагоняя.
Udinese в домашнем матче с Barcelona достаточно сыграть вничью. Но, во-первых, итальянская команда сейчас не в лучшей форме. Свидетельство тому — поражение на своем поле в последнем туре чемпионата Италии от Livorno — 0:2. А во-вторых, травму получил лучший бомбардир Винченцо Якинта.
Средние котировки букмекеров:
Werder--Panathinaikos: 1,36 3,75 8,00
Udinese--Barcelona: 2,80 2,50 2,75
Группа D
Здесь не разыграны еще обе путевки в play-off. Причем на них претендуют все четыре команды. Понятно, что лучшие шансы у лидирующего в группе и принимающего на своем поле французов Villarreal. У испанской команды, проигравшей Barcelona в последнем туре чемпионата страны, пока под вопросом участие в матче Диего Форлана, повредившего бедро. Точно не смогут сыграть травмированные Кике Альварес и Алессио Таккинарди.
Lille нужна, естественно, победа. В случае ничьей ему придется уповать на то, что второй матч также завершится вничью. В матче последнего тура чемпионата Франции, в котором Lille уступил Bordeaux — 0:1, тренер команды Клод Пюэль поберег половину основного состава.
Benfica — единственная из четырех команд группы, которой сегодня нужна только победа. Тренер португальцев Рональд Куман не может рассчитывать на двух своих ключевых подопечных — Симао Сабросу и Фабрицио Микколи, которые травмированы. Manchester United очка для выхода в 1/8 финала хватит в том случае, если Villarreal обыграет Lille. Но манчестерцы твердо рассчитывают, конечно, на победу, которую намерены посвятить памяти Джорджа Беста. В 1966 году легендарный бомбардир во встрече команд, в которой англичане выиграли 5:1, забил два гола. У Manchester United все лидеры в строю.
Средние котировки букмекеров
Поб. 1 Ничья Поб. 2
Villarreal--Lille 1,61 3,30 5,00
Benfica--Manchester United 3,50 3,20 1,90