Вчера американские войска в Ираке начали крупнейшую с начала этого года операцию против боевиков местного сопротивления. Главной целью операции River Gate ("Речные врата") стал западно-иракский город Эль-Хадита на берегу Евфрата, а также расположенные неподалеку Хаклания и Бервана. По данным американской разведки, именно в этих краях сконцентрированы основные силы, подконтрольные группировке "Аль-Каида". Местные жители утверждают, что боевики установили в здешних городах исламистские порядки, как в Афганистане при талибах. В ночь на вторник более 2,5 тыс. американских морских пехотинцев блокировали район. По свидетельству очевидцев, вертолеты и боевые самолеты ВВС США нанесли серию ударов по стратегическим объектам. В частности, частично уничтожен мост через Евфрат, связывающий Эль-Хадиту и Бервану. В самом начале операции три морпеха погибли, когда их бронемашина подорвалась на заложенной на дороге мине.
Одновременно около тысячи американских военнослужащих проводят масштабную зачистку в городе Эль-Каим у самой границы с Сирией. Операция Iron Fist ("Железный кулак") началась в субботу и уже стоила жизни одному американцу.