Средства массовой информации, издательская деятельность и видеоразвлечения совершенно очевидно имеют тенденцию к объединению. Результатом таких объединений становятся огромные развлекательно-информационные империи, и их становится все больше и больше в современном капиталистическом мире. Некоторые из них образуются на демократических началах — действительно слиянием двух или более крупных развлекательных фирм (яркий пример тому — созданная четыре года назад корпорация Time Warner Inc.). Однако куда более часто империи создаются автократическим способом и во многом держатся за счет энергии и отчасти даже диктатуры своих управителей. Такой была империя Роберта Максвелла, рухнувшая со смертью хозяина. Таковы ныне существующие империи Руперта Мердока (News Corp.), Тэда Тернера (Turner Broadcasting System Inc.) и Самнера Рэдстоуна (Viacom Inc.). И следует отметить, что живые империи продолжают активно расширяться. По меткому замечанию одного из обозревателей газеты THE WASHINGTON POST, то, чем раньше занимались в походах в чужие страны великие полководцы и завоеватели, теперь, во времена миротворчества и соблюдения международных прав, стало прерогативой императоров-бизнесменов.
И потому сообщение о том, что Viacom Inc. (то есть Самнер Рэдстоун) намерен приобрести за $8,2 млрд известную в в мире киноразвлечений компанию Paramount Communication Inc., сенсацией в сфере развлекательно-информационного бизнеса не стало. Эта компания уже давно пытается (на манер компании Warner Brothers Inc.) присоединиться к какой-нибудь из могущественных империй. История гласит, что Paramount вела переговоры о слиянии и с QVC Networks Inc., и с Tele-Communication Inc., и с Turner Broadcasting System Inc., и с Thrn-EMI, и даже с Philips Electronics NV. Однако до сих пор никаких результатов им достичь не удавалось.
И только Самнер Рэдстоун, который имеет в своем распоряжении 12 телевещательных станций, две из которых международные, а также целую сеть кинотеатров по всем Соединенным Штатам Америки, легко пошел на приобретение Paramount. Когда сделка будет заключена, Рэдстоун займет пост главы новой компании, а нынешний руководитель Paramount 66-летний Мартин Дэвис станет ее главным управляющим.
Следует отметить, что империя Самнера Рэдстоуна — одна из самых молодых и, как показывают исследования аналитиков рынка телеразвлечений, наиболее стремительно развивающихся. Во всяком случае, суммарное число подписчиков на все продукты Viacom растет со скоростью более 25% в год — темпы, не виданные даже компанией CNN Тэда Тернера в годы ее наиболее стремительного роста. Все это выглядит особенно интересным, если учитывать, что Рэдстоуну сейчас 70 лет, а начал он свою деятельность на поприще телевизионных развлекательных средств всего только шесть лет назад, приобретя контрольный пакет акций находившейся в тяжелой депрессии компании Viacom. С тех пор ситуация изменилась разительно: кто, например, не знает аббревиатуру MTV? А это часть Viacom. По Европе стремительно распространяется новый международный развлекательный канал Nickleodeon, совместная собственность Viacom и компании BSkyB, принадлежащей News Corp. — империи Руперта Мердока. Быстро развивается и канал Showtime, ставший в прошлом году одним из самых популярных в США.
Со своей стороны, Paramount Communication Inc. располагает пятью телеканалами, пользующихся вполне солидной репутацией. Кроме того, Paramount принадлежит целый ряд киностудий, что выгодно, естественно, обеим сторонам: телевидению не надо заботиться о поисках фильмов — можно их попросту заказывать; у киностудий же нет проблем со сбытом продукции.
Единственное, что омрачает совместное будущее, по мнению обозревателей, это очевидная несовместимость характеров Рэдстоуна и Мартина Дэвиса. Оба они склонны к диктатуре, оба не терпят чужих мнений. Правда, в истории их отношений был уже пример удачного сотрудничества: в 1965 году Рэдстоун, тогда владелец не очень большой сети кинотеатров, помог Дэвису, тогда младшему компаньону в Gulf & Western, избавить фирму от некоего неприятного обязательства. Был, правда, и конфликт: в 1989 году Paramount и Viacom затеяли тяжбу, оспаривая друг у друга права на один кинофильм.