налоговая оптимизация
Поздно вечером 26 августа аудиторская компания KPMG согласилась выплатить федеральным органам США штраф $456 млн за распространение сомнительных схем по оптимизации налоговых отчислений. Как полагают эксперты, достигнутое соглашение позволит KPMG избежать уголовного расследования, которое могло поставить под угрозу само существование фирмы.
Следствие против KPMG, входящей в "большую четверку" ведущих мировых аудиторов, начало в феврале прошлого года министерство юстиции США. Внимание контролирующих органов привлекли схемы по снижению налоговых отчислений, которые в 1996-2002 годах распространяла KPMG. Все они разными способами помогали частным лицам или компаниям при посредстве подставных фирм "оптимизировать уплату налогов", создавая на бумаге статью расходов, дающую право на вывод части прибыли из-под налогообложения. За продажу схем под названием FLIP, BLIPS и OPIS компания KPMG получила около $80 млн.
Первоначально KPMG отрицала вину в совершении незаконных действий, в то время как другие аудиторские фирмы — Ernst & Young и PricewaterhouseCoopers — предпочли в аналогичной ситуации выплатить правительству США за продажу "налоговых убежищ" штраф $20 млн (Ъ писал об этом 24 февраля 2004 года). Однако весной этого года стало известно, что фирме KPMG могут предъявить уголовные обвинения в создании помех правосудию. Аналогичные обвинения были предъявлены в марте 2002 года аудиторской фирме Arthur Andersen, обслуживавшей обанкротившуюся крупнейшую энергетическую компанию Enron. В июне 2002 года Arthur Andersen было запрещено проводить аудиторскую деятельность, что негативно сказалось на всей мировой аудиторской отрасли. После того как перспектива краха замаячила и перед KPMG, эксперты рынка заговорили, что федеральным органам США и самой KPMG необходимо достичь соглашения, ведь возможная ликвидация еще одной крупной аудиторской компании не будет выгодна никому. В середине июня KPMG объявила о начале переговоров с минюстом США.
Одним из ключевых положений достигнутого соглашения станет гарантия со стороны федеральных органов не предъявлять фирме KPMG уголовные обвинения в создании помех правосудию. Взамен компания выплачивает штраф $456 млн и признает мошеннической схему BLIPS. Хотя KPMG не признала, что схемы FLIP и OPIS являются мошенническими, компания согласилась, что распространяла их с нарушением законодательства. KPMG также соглашается с тем, что за соблюдением с ее стороны условий договоренности будет следить специальный наблюдатель. Им станет бывший председатель комиссии по ценным бумагам США (SEC) Ричард Бриден.
В то же время наблюдатели рынка отмечают, что федеральное расследование в отношении KPMG еще продолжается и уже на этой неделе могут быть предъявлены новые обвинения против отдельных сотрудников фирмы и ее партнеров, участвовавших в распространении "налоговых убежищ".