Знаменитый американский велогонщик семикратный победитель Tour de France Лэнс Армстронг выступил с опровержением обвинений в употреблении допинга. Спортсмен рассматривает возможность подачи иска к изданию L`Equipe, опубликовавшему материал, в котором утверждается, что он в 1999 году применял запрещенный препарат эритропоэтин (EPO).
Статья под заголовком "Ложь Армстронга" появилась в L`Equipe во вторник (см. Ъ от 24 августа). В ней утверждалось, что повторная проверка допинг-проб, взятых у Лэнса Армстронга во время Tour de France 1999 года, выявила присутствие следов EPO. Многолетний разрыв между взятием проб и обнаружением в них следов допинга журналисты объяснили тем, что шесть лет назад еще не была разработана методика гарантированного выявления эритропоэтина. Но сам препарат в это время уже числился в списке запрещенных.
Ответная реакция со стороны Армстронга последовала не сразу. Сначала он отказывался давать комментарии, настаивая на том, что говорить ему не о чем, поскольку допинг он никогда в жизни не принимал. Но давление на спортсмена росло. Общественность, особенно французская, требовала объяснений. Директор Tour de France Жан-Мари Леблан вообще заявил, что верит результатам, обнародованным L`Equipe, и отметил, что к делу необходимо привлечь Всемирное антидопинговое агентство (WADA).
В итоге Лэнс Армстронг заговорил. Своим оппонентам велогонщик ответил в прямом эфире в программе Ларри Кинга на CNN. Комментируя происходящее, Армстронг несколько озадачил телезрителей, заявив, что одной из причин случившегося являются натянутые отношения между США и Францией. И вообще, считает Армстронг, с того самого 1999 года, когда он выиграл свой первый Tour de France, французские журналисты постоянно его в чем-то подозревали. "Количество инсинуаций вокруг моего имени переходило все границы. Но я не удивлялся. Помню, как один из моих партнеров по команде, француз, как-то сказал мне: 'Послушай, Лэнс, готовься к неприятностям. Французы не любят победителей'. И точно, пару лет спустя во Франции был проведен опрос на тему 'Кого из спортсменов вы ненавидите больше всего?'. Я занял третье место".
Были в речи Лэнса Армстронга и менее эмоциональные моменты. Он, например, сообщил, что в 1999 году 17 раз сдавал допинг-тесты. Следы же EPO обнаружены только в шести. "Где еще 11? — поинтересовался Армстронг.— Почему в них ничего не найдено?"
Вообще, уверен Лэнс Армстронг, антидопинговая система работает со сбоями. По его утверждению, пробы, после того как их однажды проверили, должны были храниться на условиях анонимности. Но в итоге они были нарушены. "WADA уже неоднократно нарушало правила, которые само же и установило. Я спрашивал их, почему случилась такая история. Они не знают. Не знают ни газетчики, ни специалисты лаборатории, проводившей повторные тесты, ни министерство спорта Франции. Никто ничего не знает",— сказал Лэнс Армстронг.
На вопрос, собирается ли он обращаться в суд, Армстронг ответил, что рассматривает такую возможность. "Но надо понять для начала, на кого подавать в суд: на газету, лабораторию, WADA или всех вместе взятых. Кроме того, судебная тяжба — дело дорогостоящее и долгое. Но и это не самое неприятное. Досадно то, что, начав процесс, я автоматически сделаю эту историю 'бессмертной'. Это как раз то, что нужно моим недоброжелателям".