С 19 сентября в православных приходах США начнутся торжества по случаю празднования 200-летия православия в Америке. На торжества приглашен Предстоятель Русской Православной Церкви Патриарх Алексий II. Делегация Русской Православной Церкви 18 сентября прибывает на Аляску и планирует посетить Сан-Франциско, Нью-Йорк, Вашингтон и Чикаго. Визит в США был предварен поездкой Патриарха по Сибири — он проследовал по пути первых русских миссионеров, принесших православие в Америку. Патриарх Алексий II посетил Омскую, Кемеровскую, Якутскую, Камчатскую и Магаданскую епархии.
Совершая поездку по епархиям Сибири, Патриарх Алексий II посетил местные святыни, которых сохранилось очень мало: в Якутске до революции насчитывалось 220 приходов, а сейчас приход только один. В Крестовоздвиженском монастыре под Омском, который строится сейчас на месте одного из лагерей ГУЛАГа, Патриарх отслужил заупокойную литию. В своих выступлениях во время поездки он сосредоточился на проблеме гражданского согласия в обществе и отметил, что "занимать высокий руководящий пост сегодня не честь, а тяжелый крест"; говоря о необходимости единства Церкви, он остановился на новых направлениях пастырского служения.
Американская часть поездки, кроме участия в торжествах, связана с проблемами православных приходов в США и диалога с другими религиями. Православная Церковь в Америке была русской митрополией до 1970 г., когда Русская Церковь предоставила ей автокефалию. Это принесло свои плоды: настоящий расцвет православия в Америке начался именно в последние 20 лет. Однако возникла новая церковная проблема: Вселенский Патриархат, оставляющий лишь за собой право предоставлять автокефалию, до сих пор не признает самостоятельность американской церкви.
Сегодня вырос интерес американцев к России, но он привел к новой проблеме — американские миссионеры, в большинстве своем протестанты, направились к нам, пытаясь заполнить образовавшийся, по их мнению, "духовный вакуум". А вот американцы, видящие в России очаг православной веры, напротив, обращаются к ее корням. В ходе визита Патриарха вопросы о миссионерской деятельности Церквей и братской взаимопомощи будут активно обсуждаться. Алексий II также встретится с молодежью и крупными гражданскими деятелями США.
НАТАЛИЯ Ъ-РУСАКОВА