На состоявшемся во вторник в нью-йоркском Madison Square Garden драфте NBA 18-летний Ярослав Королев установил российский рекорд: так рано — под 12-м номером — еще никого из наших баскетболистов клубы сильнейшей лиги мира не выбирали. Форвард ЦСКА достался команде Los Angeles Clippers.
Под первым номером в Нью-Йорке был выбран Эндрю Богут, что, впрочем, и ожидалось. Давно было известно, что клуб Milwaukee Bucks, победивший в драфт-лотерее, мечтает заполучить 20-летнего австралийского центрового ростом 214 см, здорово игравшего за университет штата Юта (он набирал в среднем 20,4 очка за матч) и выступавшего за национальную сборную на Олимпиаде в Афинах. Эксперты сравнивают Богута со знаменитым сербским центром Владе Дивацом, который, в отличие от многих коллег по амплуа, потрясающе для человека столь высокого роста владел пасом и средним броском.
Попасть в первый раунд драфта для молодого игрока — это уже почти гарантия того, что он станет если не суперзвездой, то, во всяком случае, баскетболистом основного состава команды. Первым среди россиян удалось добиться такого признания Андрею Кириленко: шесть лет назад Utah Jazz выбрал его под 24-м номером. В прошлом году достижение Кириленко, ставшего в итоге одним из самых полезных и самых высокооплачиваемых игроков лиги, превзошли сразу трое — Павел Подкользин, Виктор Хряпа и Сергей Моня (21-й, 22-й и 23-й номера соответственно). Первые двое уже сыграли за Portland Trail Blazers и Dallas Mavericks в минувшем сезоне. Моня, вероятно, присоединится к бывшему партнеру по ЦСКА Хряпе в наступающем.
Насчет того, что именно Ярослав Королев побьет эти рекорды, были сильные сомнения. В NBA, как правило, в первую очередь обращают внимание на тех баскетболистов из Европы, кто уже проявил себя в турнирах серьезного уровня — сильных национальных лигах или Евролиге. Королев же, которому только в мае исполнилось 18 лет, во взрослых соревнованиях играл очень мало. В предыдущем — своем первом сезоне в ЦСКА — он выступил в чемпионате России всего в четырех матчах, отыграв львиную долю сезона за юношескую команду. Однажды вышел на площадку в Евролиге, но всего на две минуты во встрече с аутсайдером Skyliners. А свои кандидатуры на драфт выставили немало молодых европейцев, которые уже успели блеснуть в Евролиге. Но лишь один из них — испанец Фран Васкес, задрафтованный 11-м Orlando Magic,— смог опередить россиянина. А позади него остались такие известные в Европе игроки, как французы Йоан Петро и Микаэль Желабаль, словенец Эразем Лорбек, несколько звезд студенческого баскетбола США.
Фабрицио Безнати, скаут Los Angeles Clippers, отвечающий за Европу, рассказал, что за Королевым, пусть он практически и не выступал во взрослых турнирах, калифорнийский клуб следил очень внимательно в течение трех лет. По мнению Безнати, по таланту форвард ростом 206 см как минимум не уступает самому Кириленко. Ключевыми при принятии руководством Clippers окончательного решения по поводу Королева были два недавних турнира. В мае он великолепно проявил себя в проходивших в Москве одновременно с "Финалом четырех" Евролиги ULEB соревнованиях лучших юношеских команд континента. Вскоре после этого Королев отправился в итальянский город Тревизо, где ежегодно проводится тренировочный лагерь для наиболее перспективных баскетболистов континента и куда приезжают скауты и тренеры из Европы и Америки. Там россиянин и познакомился с наставником Clippers Майком Данливи.
После окончания драфта Данливи признался, что как только он увидел Королева в игре, то тут же решил, что во что бы то ни стало должен получить его. "У него очень разносторонний талант,— объяснил тренер.— Он хорошо атакует — бросает с любой дистанции, видит площадку". Одновременно Данливи подчеркнул, что, вполне возможно, Королев еще не научился защищаться так, как это требуется в NBA, и вообще не готов к игре в главной лиге мира чисто физически. "Но это нормально для баскетболиста его возраста",— подчеркнул тренер.
Данливи предупредил, что, возможно, в этом сезоне Clippers не будет подписывать с российским новичком контракт, дав ему возможность набраться опыта в Европе. Это довольно распространенная практика. Тот же Кириленко после драфта, например, провел в европейском баскетболе два сезона, Эмануэль Жинобили, ведущий снайпер чемпиона NBA San Antonio Spurs,— три. "Я готов к любому варианту",— сказал вчера Ъ сам Королев.
Заместитель генерального директора ЦСКА Андрей Ватутин подчеркнул, что, по всей видимости, форвард все же останется в армейском клубе, новый главный тренер которого Этторе Мессина, напомним, намерен делать ставку на российских игроков. "По предварительным оценкам, он попадает в число 14 баскетболистов основного состава,— добавил Ватутин.— Если же вдруг возникнут какие-то проблемы с игровой практикой, то существует вариант с арендой Королева другим клубом".