автоспорт
Вчера завершилась культовая автомобильная гонка "24 часа Ле-Мана". Победив в ней в седьмой раз, датский пилот команды Champion Racing Том Кристенсен на автомобиле Audi R8 побил рекорд по количеству побед в этих соревнованиях, принадлежавший легендарному гонщику 1960-1970-х годов Джеки Иксу.
Рекорд Тома Кристенсена был, конечно, основной темой нынешнего "Ле-Мана". Но и помимо него интриг у этой гонки, считающейся одной из вершин (и, может быть, даже главной) автоспорта, собирающей ежегодно четверть миллиона зрителей, хватало. Например, среди команд-участниц появилась русская. Наши пилоты впервые приняли участие в "24 часах Ле-Мана" год назад. Тогда Николай Фоменко (главный редактор журнала "Автопилот") и Алексей Васильев, выступавшие за немецкую "конюшню" Yukos-Freisinger Motorsport, продержались в гонке пять часов. Роковую ошибку допустил третий гонщик в команде — британец Роберт Нирн, врезавшийся в отбойник.
Теперь они вернулись в Ле-Ман в составе новой команды — российской Russian Age Racing, на новой машине — Ferrari 550 Maranello, а не Porsche, с новым партнером — французом Кристофом Бушу, а еще в новом статусе — не дебютантов, проверяющих свои возможности и обучающихся тонкостям езды в сложнейшей из гонок, а фаворитов в классе GT. Статус они подтвердили, квалифицировавшись на шестом месте и неплохо стартовав в гонке. Во всяком случае, Russian Age долго держалась в top-20, опережая многие машины из другого, более мощного класса — прототипов.
Неприятности у россиян начались вчера, когда финиш уже был совсем близок. За три часа до конца ехавший за рулем Кристоф Бушу почувствовал сильную вибрацию и заехал в боксы. Через два круга ему пришлось заезжать туда еще раз, поскольку машина по-прежнему вибрировала. Ремонт занял 20 минут. А еще через полчаса у Ferrari взорвалась покрышка. В этот момент Николай Фоменко признался, что в команде уже не думают ни о чем другом, кроме как доехать до финиша.
До финиша они доехали — восемнадцатыми в общем зачете (при 20 стартовавших экипажах) и седьмыми в своем классе. В общем, второй русский "Ле-Ман" получился более успешным, чем первый.
Среди участников "24 часов Ле-Мана", кстати, значился и третий гонщик из России — известный пилот Сергей Злобин, оказавшийся в составе команды Intersport Courage в категории "прототипы". Ей повезло гораздо меньше, чем Russian Age Racing. Еще в субботу партнер Злобина Жо Барази допустил ошибку при входе в поворот и не удержал автомобиль на трассе. Повреждения были настолько серьезными, что вскоре "конюшне" пришлось отказаться от дальнейшей борьбы.
Еще все, разумеется, следили за тем, как едет по трассе раллийный чемпион мира Себастьен Лоб, которого взял в свою команду знаменитый в прошлом пилот Анри Пескароло. Лоб ехал довольно быстро. Подвел француза напарник — Соэль Айари. На 289-м круге он не вписался в вираж и на полной скорости врезался в заграждение из старых покрышек. Пескароло был вынужден сообщить, что автомобиль ремонту не подлежит.
А Лоб, сам превратившийся в зрителя, делился своими впечатлениями, которые оказались у него чрезвычайно яркими. "Честно говоря, я не думал, что это настолько сложная гонка,— говорил он.— Не знал, насколько высоки здесь скорости и насколько плотное движение на трассе. Все время надо быть начеку. В ралли в этом плане гораздо проще".
А на трассе между тем наступала кульминация главной битвы — за рекорд, который мог установить Том Кристенсен. Битвы интереснейшей, поскольку с самого начала и до самого конца было абсолютно непонятно, чем она закончится. Audi R8, на котором вместе с Томом Кристенсеном ехали финн Юркки Ярви Лехто и немец Марко Вернер, днем в субботу явно не выдерживал темп, предложенный машинами Pescarolo: лучшей среди них был французский экипаж в составе Эммануэля Коллара, Жан-Кристофа Буйона и Эрика Кома. Но ближе к вечеру ситуация изменилась. Французы стали отставать. Часов за пять до финиша уже казалось, что рекорду они помешать не могут: Audi выигрывала более двух кругов. И вдруг уже Кристенсен с партнерами стали сдавать. Pescarolo приближалась постоянно: с каждым кругом отставание становилось все меньше и меньше. Журналисты даже подсчитали, что если разница в темпе сохранится и Audi не прибавит, то первого места ей, не исключено, не видать.
Audi все же прибавила. И все закончилось для Кристенсена счастливо — выдающимся рекордом.