Комфортное существование и желание оградить себя от разнообразных бытовых проблем свойственно, разумеется, не только человеческим (то есть физическим) индивидуумам, но и индивидуумам юридическим, иначе говоря — разного рода фирмам, компаниям и прочим концернам. Раньше у рядового западного руководителя (как, впрочем, и у рядового западного домовладельца) болела голова: где взять хорошую уборщицу, где добыть неподкупного сторожа, как получше украсить свой кабинет и так далее. Для достижения этих важных целей обычно пользовались рекомендациями соседей или коллег, на которых не всегда можно было положиться — и сосед, и коллега часто преследуют какие-нибудь собственные интересы, а это не всегда идет на пользу делу.
Возможно, этим и объясняется возникновение, а затем и бурное развитие компаний, обеспечивающих всем необходимым разнообразные коммерческие структуры. По мнению заслуживающей уважения газеты THE INDEPENDENT, фирмы, специализирующиеся на обслуживании бизнеса, относятся (по крайней мере, в Британии) к наиболее процветающим. Некоторые же из подобных компаний и вовсе вызывают заслуженное восхищение прекрасными результатами своей деятельности.
К ним относится, по всей видимости, и компания Rentokil. Rentokil "родилась" в начале века от датской фирмы Sophus Berendsen, а занималась она в Британии делом весьма нужным — поставляла крысиный яд. В общем, и этот вид бизнеса можно отнести к обеспечению более комфортного существования деловых людей, однако с течением времени круг клиентов тогдашней Rentokil заметно сократился — чем усерднее фирма исполняла свои обязанности, тем быстрее уменьшалась ее необходимость.
В конце 1963 года фирма Rentokil приобрела 56% акций материнской компании Sophus Berendsen и была включена в листинг британского фондового рынка. Однако историю подлинного успеха этой фирмы следует начать с того момента, когда пост исполнительного директора занял Клайв Томпсон (Clive Thompson). По мнению газеты FINANCIAL TIMES, именно Томпсона можно назвать главным архитектором последовавших за его назначением побед и свершений. Ежегодный рост доходов компании составлял 20% и более, так что цена акции Rentokil за десять лет (с 1983 по 1992 год) возросла почти втрое а прибыль компании достигла $122,4 млн фунтов стерлингов.
Главное, на чем заострял внимание сотрудников и — в большей степени — клиентов Томпсон, было высочайшее качество обслуживания. Это позволило фирме Rentokil резко повысить доходность своего дела — надбавка стала достигать 20%. Занималась компания обслуживанием разнообразных фирм в самых различных областях: от уборки помещений до поставки тропических растений для украшения офисов и контор. Кстати сказать, тропические растения настолько увлекли сотрудников фирмы, что вскоре компания стала одним из самых крупных в мире продавцов нежных цветов и раскидистых пальм.
В конце прошлого и начале нынешнего года цена акций Rentokil вдруг начала довольно резко падать, что сильно встревожило руководство компании и прежде всего — Клайва Томпсона. Томпсон принял неожиданное решение: пренебрегши мнением специалистов, которые рекомендуют в моменты депрессии рынка сосредоточивать усилия на каком-либо одном, наиболее доходном и надежном виде бизнеса, он принял решение приобрести фирму Securiguard, занимающейся защитой помещений и охраной тел хозяев этих помещений, — то есть еще больше расширить свое участие в обслуживании бизнесменов.
Томпсона нисколько не смутил невысокий уровень доходов приобретаемой им фирмы. В интервью газете FINANCIAL TIMES он заметил, что хорошо знает один прием, позволяющий резко повысить прибыль — высокое качество обслуживания. Правда, отмечает газета, защита и охрана — принципиально новый для Rentokil вид бизнеса, более того, есть сомнения в том, что можно существенно повысить качество в столь обыденном виде деятельности. Если следовать мнению рыночных аналитиков, состояние дел в фирме можно довольно точно определить по динамике курса ее акций. Так вот — несмотря на то, что покупка фирмы Securiguard не признана удачной, курс акций Rentokil снова резко пошел вверх.