технологии
В минувший вторник второй по величине в мире производитель MP3-плееров сингапурская компания Creative Technology Ltd. объявила, что, по ее прогнозам, мировые продажи портативных цифровых музыкальных плееров в 2005 году вырастут на 40%. Заметное оживление на этом рынке может потеснить безусловного лидера — Apple Computer Inc., которому пока принадлежит около 70% рынка.
Устройство повышенного спросаСуществуют две разновидности MP3-плееров: хранящие информацию на флэш-карте (MP3-flash) или на встроенном жестком диске (MP3-hdd). Принципиальное отличие между ними состоит в объеме памяти, а значит, в количестве песен, которые пользователь сможет на них закачать: сотни песен для плеера MP3-flash против тысяч на MP3-hdd. В 1998 году американская компания Rio Audio (сейчас входит в D & M Holdings) первой вывела на рынок плеер MP3-flash — Rio PMP 300 с объемом памяти в 32 Мб. Уже в 1999 году появились плееры MP3-hdd — один из первых, Remote Solution PJB-100, был представлен южнокорейской компанией HanGo Electronics.
По данным компании Creative Technology Ltd., в 2004 году было продано около 25 млн MP3-плееров, а в 2005 будет достигнут уровень в 35 млн. В денежном выражении мировые объемы продаж MP3-плееров, по данным американской аналитической компании iSuppli, в 2004 году составили $3,85 млрд, а в 2005 году превысят $6 млрд.
Согласно докладу Consumer Electronics Association (CEA), опубликованному 4 января, на самом крупном рынке, в США, в 2004 году продажи переносных MP3-плееров утроились, достигнув 6,9 млн штук ($1,2 млрд). По прогнозам CEA, рост на этом рынке продолжится и в следующем году, достигнув 10 млн штук ($1,7 млрд). При этом сегменты MP3-flash и MP3-hdd плееров растут с разной скоростью. По сведениям американской маркетинговой компании NDP Group, за период с августа 2003 по август 2004 года продажи MP3-flash в США выросли на 21%, тогда как MP3-hdd — на 12,2%. Лидером среди производителей MP3-hdd является Apple — по данным на сентябрь 2004 года, ей принадлежало 87,3% этого сегмента рынка США (от 60% до 70% на мировом рынке). Второе место — 3,6% рынка США — заняла Hewlett-Packard, выпускающая MP3-плееры по технологии Apple и под ее брэндом iPod. Далее шли Rio (2,8%), Creative (2,6%) и iRiver (1,5%). В секторе MP3-flash пятерку лидеров составили корейская iRiver (18,8%), Rio (18,6%), корейская Digital Way (15,8%), французская RCA (8,8%) и корейская Samsung (6,2%).
По мнению аналитика исследовательской компании IDC Сьюзан Кеворкиан, росту продаж MP3-плееров способствуют снижение цен, интеграция MP3 во все более широкий ряд устройств и создание легальных сайтов для скачивания музыки из интернета. Впрочем, успех МР3-плееров все же относителен: по данным CEA, с момента появления на рынке в 1998 году их проникновение в дома американских потребителей поднялось лишь до уровня 15% (немного обогнав цифровые телевизоры, пейджеры и домашние факсы и чуть-чуть уступив ЖК-телевизорам и спутниковым ТВ). Для сравнения — DVD-проигрыватели достигли проникновения в 15% в 2001 году, через три года после появления на рынке, а сейчас они есть уже в 75% домохозяйств в США. По данным CEA, в 2004 году в США портативных CD-плееров и аналоговых плееров, при том, что пик их продаж пришелся на 2001 год, было продано в два раза больше, чем МР3-плееров.
Яблоко раздора
Вдохновленные ростом рынка MP3-плееров, многие компании хотели бы поучаствовать в дележе доходов, львиная доля которых сейчас достается Apple. В настоящее время ее MP3-hdd плееры iPod являются самыми популярными — в мире их используется около 10 млн. Только в 2004 году, по оценкам аналитиков, компания заработала на них около $1 млрд. Между тем Apple постоянно расширяет предложение, улучшая качество и снижая цены. В январе 2004 года был выпущен компактный iPod mini емкостью 4 Гб, а в июле 2004 года — четвертое поколение iPod емкостью 20 и 40 Гб, причем цены на них снизились на $100, до $299 и $399 соответственно. Стремясь расширить свое влияние и на быстрорастущий рынок плееров MP3-flash, 11 января Apple представила свой первый плеер MP3-flash iPod Shuffle с памятью в 512 Мб за $99.
Чтобы удержать лидерство, Apple приходится прилагать немалые усилия. Когда в октябре 2001 года Apple представила на рынок iPod, на нем уже продавались Nomad Jukebox компании Creative и Archos Jukebox 6000, оба емкостью в 6 Гб, запущенные в 2000 году. По словам старшего брэнд-менеджера Creative Лизы О`Мэлли, тогда Apple предприняла хитрый маневр, позволивший ей обойти конкурентов, готовившихся к переходу с драйверов в 2,5 дюйма на более компактную модель,— скупив почти все 1,8-дюймовые драйверы для более компактной модели плеера, Apple первая вышла с ней на рынок.
Конкуренты Apple, прежде всего Creative, Archos, Samsung Electronics, Virgin Electronics, Sony Corp., Rio Audio, Dell Inc. и iRiver, стремятся привлечь на свою сторону потребителей, предлагая более доступные по цене аналоги iPod. Часто они также превосходят своего соперника по техническим характеристикам (емкость диска, продолжительность работы батарейки, параметры экрана), а также элегантности дизайна, простоте в обращении и разнообразию дополнительных функций. Только в октябре 2004 года пять компаний выпустили на рынок модели плееров MP3-hdd, конкурирующих с iPod: Zen Micro от Creative, Gmini XS200 от Archos, Pocket DJ от Dell, Player от Virgin Electronics, H300 от iRiver America Inc. По мнению аналитиков, в ближайшем будущем Apple хотя и сохранит свои лидирующие позиции, ее рыночная доля все же уменьшится.
В 2004 году компания Creative "объявила войну" Apple, заявив о планах добиться 40% доли мирового рынка MP3-плееров. Компания потратит $100 млн на маркетинг, а также привлечет потребителей разнообразием функций плеера. Выпущенная ею в октябре 2004 года модель Zen Micro имеет дополнительный 1 Гб емкости, встроенный FM-радиоприемник и более "выносливую" батарею. Не последнюю роль в завоевании потребителя играет и дизайн: у Zen Micro десять вариантов цвета корпуса, тогда как у iPod mini их пять. Намерена расширить свою долю рынка и компания Archos, делающая ставку на модель Gmini 400. Она снабжена 2,2-дюймовым цветным ЖК-экраном и в отличие от iPod Photo не только показывает фотографии и проигрывает музыку, но может воспроизводить видеоклипы и записывать голос и музыку.
По мнению аналитиков, плееры MP3-flash скоро смогут составить серьезную конкуренцию плеерам MP3-hdd вообще, поскольку стоимость flash-памяти снижается, а ее объем растет. Кроме того, MP3-flash потребляют меньше энергии и значительно более доступны по цене.
Смежники расширяют бизнес
Рост рынка MP3-плееров радует не только их производителей, но и игроков смежных рынков: владельцев интернет-сайтов, позволяющих скачивать музыку, производителей чипов, программного обеспечения и деталей для MP3-плееров.
Согласно опубликованным в минувший четверг данным Международной федерации производителей фонограмм (IFPI), в 2004 году потребители скачали с легальных платных интернет-сайтов более 200 млн треков, что в 10 раз превышает тот же показатель 2003 года. Количество интернет-сайтов, предоставляющих услуги платного скачивания, выросло за этот же период с 50 до 230. Объем мировых продаж цифровой музыки, по оценкам IFPI, достиг $330 млн в 2004 году, а в 2005 году ожидается его удвоение. Хотя $330 млн — это всего 1,5% доходов от продаж звукозаписывающих компаний, некоторые аналитики предсказывают, что продажи цифровой музыки могут достигнуть доли в 25% от доходов в течение пяти лет.
Сайты, позволяющие скачивать музыку, также стали полем борьбы производителей MP3-плееров. Лидирующее место в этой области принадлежит iTunes Music Store компании Apple. MP3-плееры Apple и ее музыкальный интернет-магазин поддерживают формат сжатых музыкальных файлов AAC. Файлы этого формата не проигрываются плеерами Creative Zen Touch и Zen Micro — чтобы их прослушать на них, придется сначала их перекодировать в MP3. Зато Creative поддерживает музыкальный формат RA компании RealNetworks, что позволяет покупать музыку в ее интернет-магазине Harmony, а также WMA-формат, разработанный Microsoft. MP3-плееры Sony тоже рассчитаны на свой формат — ATRAC: песни в нем можно купить на сайте Sony Connect. Впрочем, в октябре 2004 года Sony запустила плееры Walkman NW-E99 и Walkman NW-E95, поддерживающие не только ATRAC, но и формат MP3.
Стоимость одного трека на сайте iTunes Music Store составляет $0,99. А вот его конкурент Napster предлагает разработанную Microsoft программу, позволяющую прослушивать музыку, но защищающую ее от нелегального копирования: за $5 пользователи могут перенести весь каталог Napster в 700 тыс. песен себе на плеер и слушать так часто, как хотят, пока не закончится подписка. Однако эта программа Microsoft несовместима с iPod. В настоящее время такую возможность могут использовать владельцы плееров производителей iRiver и Gateway, а компании Virgin, Creative и Rio в январе собираются предложить программные апгрейды своих плееров, которые сделают последние модели их плееров совместимыми с технологией Microsoft.
Высокие продажи MP3-плееров положительно сказываются и на финансовых результатах компании Audible, которая предлагает аудиоверсии книг, журналов и газет. Ее библиотека включает около 23 тыс. цифровых записей. Аналитики, опрошенные аналитической компанией Thomson First Call, утверждают, что продажи Audible в четвертом квартале 2004 года достигли $10,2 млн, что на 75% больше, чем в том же квартале 2003 года.
Американская компания PortalPlayer производит ключевой процессор для iPod и некоторые основные встроенные программы, которые позволяют Apple добавлять опции. Примерно 90% от продаж PortalPlayer, которые в 2004 году составили $55 млн ($8,8 млн в 2002 году, $20,9 млн в 2003 году),— это результат сотрудничества с Apple. PortalPlayer продает свои чипы и программное обеспечение тайваньской компании Inventec, которая использует их на своих монтажных платах. Те поставляются Apple и становятся материнскими платами iPod. В ноябре PortalPlayer, являющаяся своего рода монополистом, провела успешное IPO — по $17 за акцию. Однако поставками чипов для MP3-плееров уже интересуются многие, в частности Philips Electronics, Samsung Electronics, Cirrus Logic и Micronas Semiconductor. Компания Synaptics, поставляющая для плееров iPod программное обеспечение, чипы и колесико, позволяющее пролистывать библиотеку файлов, в 2004 году увеличила объем продаж на 57%, до $53,6 млн.