Современные любители музыкального театра так или иначе имеют возможность познакомиться с оперным наследием Джузеппе Верди во всей его полноте — все 28 опер великого итальянского композитора записаны на пластинки и компакт-диски. В последние десятилетия в оперных театрах многих городов мира регулярно ставились малоизвестные, традиционно считающиеся неудачными оперы Верди — "Альцира" в Риме, "Оберто, граф Сан-Бонифачо" в Болонье, первоначальная редакция "Макбета" в Дэнвилле (США, штат Кентукки) и т. д. Многие из этих постановок были малозначительными, однако ряд из них стал для любителей оперы настоящим откровением. Некоторые оперы, как например "Два Фоскари", оказались неоцененными шедеврами, что же касается прочих, несомненно неровных работ, то и они не только позволили слушателям познакомиться с малоизвестными страницами творческого пути композитора, но и погружали их в мир драматических переживаний — неотъемлемую часть всех произведений Верди.
В ближайшие годы, как стало недавно известно, все оперы Верди — как прославленные, так и малоизвестные — можно будет услышать в Лондоне. Идея сделать Лондон на какое-то время "вердиевской столицей" мира, посетившая два года назад музыкального директора лондонской Королевской оперы сэра Эдварда Даунса (Edward Downes), в настоящее время переросла в широкомасштабный план: на пресс-конференции, состоявшейся в конце июня, генеральный директор Королевской оперы Джереми Айзекс (Jeremy Isaacs) официально объявил о проведении в Лондоне начиная с 1995 года Вердиевского фестиваля. К 2001 году, когда будет отмечаться 100-летие со дня смерти Верди, в Лондоне пройдут все его 28 опер (по четыре каждый год).
Правда, не все постановки будут новыми и не все они будут осуществлены в "Ковент-Гардене". В программе первого года фестиваля — "Стиффелио" в постановке нынешнего года, совместная с Шотландской оперой постановка "Два Фоскари", новая постановка "Травиаты" (предполагается, что дирижировать будет Георг Шолти (Georg Solti)), а также "Симон Бокканегра" (дирижер — Бернард Хайтинк (Bernard Haitink)).
Фестиваль предполагает и проведение множества дополнительных к основной программе мероприятий. В первом сезоне, например, планируется концертное исполнение "Арольдо" (поздняя переработка "Стиффелио"), а также версия 1857 года "Симона Бокканегры" — она очень сильно отличается от известной версии 1881 года, которая будет исполняться в зале Королевской оперы. Международный комитет, состоящих из известных специалистов по Верди, таких как Джулиан Бадден (Julian Budden), Эндрю Портер (Andrew Porter), Чарльз Осборн (Charles Osborne), обсуждал и возможность проведения таких сопроводительных акций, как издание печатных материалов, выставки, публичное чтение произведений, вдохновивших Верди на написание некоторых опер, исполнение других произведений композитора.
Три оперы, написанные Верди в Париже (включая "Иерусалим", переработку 1847 года "Ломбардцев"), будут исполняться на французском языке в постановке парижского театра Chatelet. В каждой из них, как надеются устроители фестиваля, будут исполнены балетные эпизоды, обычно при постановках исключаемые. Балетная музыка из "Трубадура", как предполагается, прозвучит в концертном исполнении.
Планы Королевской оперы получили вполне благоприятные отклики в британских и международных музыкальных кругах. В настоящее время устроители заняты решением вопросов финансирования фестиваля (похоже, они будут решены успешно). Не будет, конечно, проблем с публикой (ожидается большой ее наплыв из-за границы, особенно из Италии) и с представительностью оперных звезд — предполагается, например, что в "Стиффелио" будут попеременно петь Хосе Каррерас (Jose Carreras) и Пласидо Доминго (Placido Domingo). Подающий большие надежды молодой тенор Роберто Аланья (Roberto Alagna) споет Альфреда в "Травиате" (в этой роли он имел большой успех в миланском театре "Ла Скала"). Уже дали согласие на участие Катрин Мальфитано (Catherine Malfitano), Джун Андерсон (June Anderson) и Кэрол Ванесс (Carol Vaness).