В субботу на Пушкинской площади столицы правозащитники и родственники арестованных активистов Национал-большевистской партии (НБП) провели несанкционированный митинг под лозунгом "Свободу политзаключенным!". Несмотря на отказ префектуры Центрального округа Москвы (ЦАО) в разрешении на проведение митинга, милиция не стала разгонять демонстрантов, а наоборот, окружила их беспрецедентными мерами безопасности: на каждого митингующего приходилось, по самым скромным оценкам, по десятку милиционеров. Очевидно, власти опасались, что митинг в центре Москвы перерастет в стихийный протест против монетизации льгот (см. материал на этой же странице).
Накануне Нового года прокуратура предъявила обвинение 40 активистам НБП, захватившим 14 декабря приемную администрации президента РФ на Ильинке. Нацболов обвиняют по трем статьям УК РФ — ст. 167 ч. 2 (умышленное уничтожение или повреждение имущества в крупном размере), ст. 214 ("Вандализм") и ст. 278 (действия, направленные на насильственный захват власти) УК РФ. Национал-большевики, участвовавшие в акции, вначале были задержаны за отсутствие регистрации в Москве, а затем арестованы.
Заявку на проведение митинга на Пушкинской площади движение "За права человека" направило в префектуру ЦАО еще в конце декабря. Префектура вначале не возражала, но 11 января лидер движения "За права человека" Лев Пономарев получил уведомление о том, что разрешения на митинг выдано не будет. Власти района объясняли отказ тем, что в субботу намерены демонтировать на Пушкинской площади новогоднюю елку, и митинг будет мешать демонтажу. В качестве альтернативы префектура предложила устроить мероприятие вечером в понедельник на Миусской площади, но правозащитники от этой идеи отказались. Господин Пономарев же заявил, что от планов собрать сторонников на Пушкинской не отказывается, потому что не считает демонтаж елки достаточным основанием для отмены акции протеста.
Утром в субботу Пушкинскую площадь с обеих сторон Тверской оцепила милиция. На Тверском и Страстном бульварах и Большой Бронной улице стояло несколько десятков автобусов с ОМОНом и грузовиков с бойцами внутренних войск ("Нас тут больше двух тысяч",— с гордостью сказал корреспонденту Ъ один из милиционеров). У памятника Пушкину к корреспонденту Ъ обратился майор милиции: "Вы на несанкционированный митинг? Это через дорогу, Новопушкинский сквер". Действительно, именно на другой стороне Тверской было больше всего милиции, а сам сквер (в центре которого стояла так и не демонтированная елка) был окружен металлическими заборчиками и рамками металлоискателей. Еще два грузовика с заборчиками стояло у "Макдональдса". "На всякий случай",— объяснил другой милиционер.
У металлоискателей с милицией препиралась бригада рабочих в зеленых комбинезонах. "Нам сказали, что здесь нужно разбирать елку",— говорил милиционеру бригадир. "Указаний насчет елки у меня нет",— отвечал милиционер. Рабочие ругались, но не расходились. К 15 часам на площади собралось около сотни человек разных возрастов и политических ориентаций. Милиция наблюдала за этой разношерстной компанией, явно не зная, что делать дальше. Наконец один милиционер взял в руки мегафон и объявил: "Участников несанкционированного митинга прошу пройти через металлоискатели". Митингующие с плакатами "С новым, 1937 годом!" и "Власть, не бойся, тебя не захватят!" выстроились перед Львом Пономаревым, который, зачем-то держа в руках сломанный мегафон, произнес небольшую речь о том, что участники митинга требуют освободить "не только национал-большевиков, но и всех политзаключенных, включая Сутягина, Данилова и Ходорковского". Следом выступил художник Алексей Радов, чья жена арестована по делу о захвате администрации президента и, хотя она не состоит в НБП, в акции на Ильинке принимала участие в рамках работы над диссертацией о радикальной молодежи. Кроме них выступили представители "Яблока", НБП, "Авангарда красной молодежи" и Союза журналистов России. Поскандировав "Долой власть чекистов!", участники митинга разошлись.