авиакатастрофа
Вчера на базе ВВС США Неллис (штат Невада) потерпел катастрофу истребитель F/A-22 Raptor ("стервятник"). Пилот успел катапультироваться и остался жив. Это первая катастрофа проходящего еще этап оценочных испытаний новейшего американского многоцелевого истребителя, стоимость которого превышает $100 млн.
Судя по предварительным данным, в ходе очередного полета на базе ВВС США Неллис истребитель F/A-22 Raptor потерял управление, рухнул вблизи взлетно-посадочной полосы и загорелся. За несколько секунд до падения машины пилоту удалось катапультироваться. По словам врачей, обследовавших пилота после его доставки в госпиталь, он избежал тяжелых травм.
Пресс-секретарь ВВС США Дуг Кэрес вчера рассказал Ъ: "Самолет упал в 15.45 по местному времени в понедельник (в Москве было уже утро вторника.—Ъ). Пилот катапультировался. Его доставили в госпиталь имени Майка О`Кэллагена для обследования. В настоящий момент он уже выписан. Для расследования причин случившегося созданы две специальные комиссии. Нам очень важны результаты, так как мы хотели бы и далее использовать эти самолеты. Они уже налетали 7 тыс. часов. У нас осталось теперь 28 самолетов этой модели на трех авиабазах в США. Сейчас их полеты временно отменены до выяснения всех обстоятельств. Сколько времени займет это расследование, я не могу предположить".
Многоцелевой истребитель F/A-22 Raptor назван в США "самолетом XXI века". Этот самолет, по сути дела, является первым в мире истребителем пятого поколения, подошедшим к стадии серийного производства. Его конструкторам удалось совместить высокие летные характеристики с самой современной электроникой, последними модификациями вооружений и новейшими технологиями малой заметности Stealth.
Создание самолета началось еще в конце 70-х годов для замены устаревших истребителей F-15. В 1986 году ВВС выбрали для финала конкурса два прототипа истребителя: YF/A-22 компании Lockheed в кооперации с Boeing и YF-23 компании Northrop в связке с McDonnell Douglas. Лишь в апреле 1991 года было объявлено о победе варианта YF/A-22. После этого началась разработка боевого самолета F/A-22. Его первый полет состоялся лишь 21 сентября 1997 года. Самолет получил официальное название Raptor. Лишь к концу 2003 года завершилась подготовка серийного производства Raptor. В следующем году первые серийные F/A-22 должны были поступить в части ВВС США. Происшедший инцидент может задержать серийное производство F/A-22 и потребовать дополнительных расходов на его доводку. Это неизбежно приведет к удорожанию программы или к очередному сокращению количества закупаемых машин (см. справку).