Жизнь его была разнообразна — он был солдатом, колонизатором, капиталистом, нищим, властителем дум, самоубийцей, основателем философской школы, пророком новой церкви. Духовные поиски его извилисты — от идеи реформирования всех наук (1803, «Письма женевского обывателя») до «Нового христианства» (1825). При этом систематического образования у него не было, наукой он занялся в 40-летнем возрасте после разорения, ученые, философы и политики его не принимали, а целостное изложение своей системы он составить не успел. Это сделали его ученики, люди яркие, чтобы не сказать гениальные — достаточно назвать Огюстена Тьерри, основателя французской исторической школы, Огюста Конта, великого европейского философа, и Бартелеми Анфантена, карбонария, ставшего главной сенсимонистской церкви и заведшего ее в тупик реформами сексуального поведения. Последовательное изложение светского сенсимонизма после смерти Сен-Симона (1825) — это лекции, которые от лица трех учеников, Анфантена, Бенджамена Родрига и своего собственного, прочитал в 1827-м и издал в 1829-м Сент-Аман Базар. Ученики Сен-Симона встретившись с ним в юности, впоследствии рвали с учителем и насмерть ругались между собой. Поэтому никакого согласия на тему о каждом конкретном положении его учения быть не может, любое положение будет немедленно истово и обоснованно опровергнуто. Достаточно почитать «Немецкую идеологию» Маркса и Энгельса, где последняя четверть книги посвящена сенсимонизму,— это страстное, язвительное и необычно мелочное для этих людей опровержение чужих высказываний о предмете. Но все же представление о нем дать необходимо.