Вчера суд Милана вынес оправдательный приговор премьеру Италии Сильвио Берлускони, обвиняемому в коррупции. Премьер-министр одержал решающую победу в череде многолетних судебных разбирательств, инспирированных, по утверждению господина Берлускони, его политическими противниками.
Суд над Сильвио Берлускони — самым богатым человеком Италии — начался в марте 2000 года. Прокуратура обвинила премьера и его ближайшего сподвижника, экс-министра обороны Чезаре Превити, в том, что они в середине 80-х годов дали взятки двум судьям — Ренато Скилланте и Филиппо Верде, которые должны были помешать продаже государственной пищевой компании SME фирме, конкурировавшей с компанией Сильвио Берлускони.
В июне 2003 года судебный процесс застопорился после того, как итальянский парламент принял законопроект, наделяющий премьера и ряд других высших государственных чиновников иммунитетом от судебного преследования. Критики премьера обвинили правительство в попытке спасти Сильвио Берлускони от наказания, а Италию от позорного суда в то время, когда страна приняла председательство в ЕС. Правда, суд над Чезаре Превити продолжился, и он был приговорен к пяти годам тюремного заключения.
В начале нынешнего года конституционный суд Италии постановил, что закон об иммунитете противоречит конституции, и в апреле суд над премьером возобновился. Прокуратура Милана требовала для него наказания в виде восьми лет тюремного заключения и пожизненного запрета занимать государственные посты. Сам господин Берлускони полностью отрицал свою вину, полагая, что подвергается политическому преследованию со стороны прокуроров, придерживающихся левых политических взглядов.