Крупнейшая в мире нефтяная компания Exxon недавно приобрела нового президента. Им стал Ли Раймонд (Lee Raymond), сменивший на этом посту Лоуренса Рола (Lawrence Rawl). Новый глава Exxon определил стратегию компании как "бизнес как обычно". Но это "как обычно" не вполне соответствует действительности — Exxon выходит из пережитого ею кризиса заметно измененной.
Во времена расцвета нефтяного бизнеса Exxon, как и прочие американские нефтяные компании, решала все проблемы финансового характера одним способом — дальнейшим расширением производства, гарантировавшим постоянный рост прибылей. В результате к концу прошлого десятилетия компания превратилась в непомерно раздутое образование. Кроме основного бизнеса — добычи и переработки нефти и газа и продажи топлива — она развивала рискованные, но популярные в те времена диверсификационные проекты, такие как добычу других полезных ископаемых и производство энергии. Однако в конце 80-х годов цены на нефть упали, и прибыли резко сократились. Этот удар наконец заставил Exxon заняться поиском пути получения больших прибылей при меньших затратах.
Компания перевела штаб-квартиру из престижного Рокфеллер-центра на Манхэттене в Даллас, штат Техас — центр американской нефтедобычи. Все второстепенные проекты были свернуты. Довольно сильному сокращению подвергся и основной, нефтяной бизнес. Exxon закрыла несколько нефтеперегонных заводов в Европе и Северной Америке (в США их осталось всего четыре), уменьшила число своих заправочных станций по всему миру на 4 тыс. С 1989 года число служащих компании сократилось со 104 до 95 тыс. человек. Была полностью свернута деятельность в Лос-Анжелесе (с его сотнями тысяч автомобилей), потому что она не приносила желаемой прибыли. Exxon резко сократила объемы операций с жидким топливом — если двадцать лет назад компания добывала, перерабатывала и продавала 6 млн баррелей в день, то ожидаемые результаты нынешнего года — 1,7 млн баррелей добычи в день, 3,6 млн баррелей переработки и 4,8 млн баррелей продажи.
Сосредоточившись на основном, нефтегазовом бизнесе и закрыв малоприбыльные подразделения, Exxon сделала ставку не на объемы, а на эффективность. Теперь компания не пытается охватить весь американский рынок, а действует лишь там, где ее позиции достаточно сильны (помимо Лос-Анжелеса Exxon покинула Южную Флориду). Более разборчивой стала она и в поиске новых месторождений — в США разведка будет продолжаться только на трех нефтегазовых полях (все на береговом шельфе): у берегов Аляски, Калифорнии и в заливе Мобил. Exxon продолжает играть одну из первых ролей в нефтегазоразведке и добыче в Северном море, особенно в его норвежском секторе, где она контролирует наибольшую среди ненорвежских компаний площадь шельфа.
Реструктурирование дорого обошлось компании — итоговая прибыль за прошлый год сократилась на 15% (и составила $4,8 млрд). Однако, судя по последним данным, финансовое положение компании значительно улучшилось: за четыре месяца нынешнего года падение прибылей полностью остановлено. Ожидается, что в нынешнем году общая прибыль превысит прошлогоднюю, что позволит компании поддерживать новые инвестиционные программы на уровне $1 млрд в год.
По мнению специалистов Exxon, к началу следующего века уголь, нефть и газ останутся основными энергоносителями в мире. Уголь сохранит свою нынешнюю долю (25%) в производстве энергии, в то время как роль газа заметно возрастет, а нефти, соответственно, уменьшится. Основная причина изменения структуры энергоносителей — энергетические запросы быстро развивающихся экономик стран третьего мира (главным образом Азиатско-Тихоокеанского региона), где большая часть строящихся и проектируемых электростанций рассчитана на использование газа. Это и определило структуру и географию новых инвестиций Exxon — они сосредоточены на разведке и добыче традиционных энергоносителей (главным образом газа) преимущественно в Азиатско-Тихоокеанском регионе. Компания расширяет переработку нефти и газа в Таиланде, участвует в большом энергетическом проекте в Гонконге, в нефтегазоразведке в Малайзии. Обсуждается также крупный проект участия Exxon в разведочных работах в Китае.