Поздно вечером в среду Ассоциация теннисистов-профессионалов (ATP) опубликовала заявление о том, что турнир St. Petersburg Open, который должен был пройти в городе на Неве с 19 по 25 сентября, перенесен в Нур-Султан и состоится в те же сроки. Многие увидели в этом «санкционную» составляющую и связали с событиями на Украине, где началась спецоперация российских военных сил. На самом деле, как выяснил «Ъ-СПб», решение о переносе турнира согласовано с организаторами SPb Open и вызвано их желанием повысить статус и коммерческую привлекательность соревнований.
Фото: Владислав Тищенко, Коммерсантъ
Фото: Владислав Тищенко, Коммерсантъ
Турнир с участием теннисистов-профессионалов проводится в Северной пальмире с 1995 года. Его первый победитель — россиянин Евгений Кафельников, ставший впоследствии олимпийским чемпионом. Сроки проведения St. Petersburg Open время от времени менялись. Что не совсем устраивало его организаторов — ООО «Открытый Санкт-Петербург» и ООО «Формула Теннис Хоккей». В последние годы турнир проходил осенью. И совпадал по срокам с Кубком Лейвера (соревнования между мужскими командами Европы и мира) и Кубком Дэвиса (соревнования между мужскими сборными разных стран). Это осложняло процесс приглашения ведущих игроков на берега Невы. И не давало турниру закрепиться в категории ATP 500. Сейчас он снова проводится в категории ATP 250 — с меньшим количеством рейтинговых очков и меньшими призовыми.
В последние годы организаторы турнира ведут работу над повышением его статуса и сменой сроков проведения. Поэтому решение АТР для них — ожидаемое и согласованное.
«Мы уже три года пробовали переносить сроки турнира, чтобы повысить его статус. Но все время натыкались на эту 38-ю неделю,— объяснила «Ъ-СПб» Наталия Камельзон, генеральный директор ООО «Формула ТХ», исполнительный директор St. Petersburg Open.— Это не так просто сделать. Постоянные переговоры с АТР, с представителями других турниров, поиск свободной недели. Поэтому решение ATP о переносе турнира в Нур-Султан — то, чего мы ждали».
Очередной St. Petersburg Open пройдет в те же сроки, но в столице Казахстана. Права на соревнования категории ATP 250 передала Федерации тенниса Казахстана компания «Открытый Санкт-Петербург», владеющая лицензией на проведение мужского турнира. Дальнейшая цель организаторов St. Petersburg Open — повысить его статус до АТР 500 или АТР 1000, если получится. Они уведомили Aссоциацию теннисистов-профессионалов о желании приобрести права на турнир такого ранга. Тем более что опыт проведения St. Petersburg Open в категории ATP 500 уже есть: это было сделано в 2020 году, когда St. Petersburg Open праздновал 25-летний юбилей. Соревнования, организованные в экстремальных условиях распространения COVID-19, получили высокую оценку. Дальше решение по судьбе SPb Open будет принимать АТР. Когда пройдет турнир нового формата в Петербурге, станет известно ближе к маю, как сказали «Ъ-СПб» организаторы St. Petersburg Open.
Поскольку решение ATP прозвучало в среду вечером, когда обострилась ситуация на востоке Украины, и на фоне разговоров о том, что у России могут начать отнимать международные соревнования, многие решили, что перенос турнира из Петербурга в Нур-Султан — следствие этих событий. Тем более что ATP причины переноса никак не объясняет.
«Это ошибочное восприятие,— говорит госпожа Камельзон.— Просто какие-то СМИ бегут впереди планеты всей. А люди, у которых нет реальной информации, связывают случившееся с текущими событиями. Верят в сказки. Перенос турнира никак не связан с обострением ситуации на Украине. АТР сообщила о своем решении в среду. А ситуация на Донбассе развивается давно. И мы поднимаем вопрос о повышении статуса турнира давно. Не может ни один турнир просто так перейти из одних рук в другие. Так не бывает. Для нас это рабочий процесс, он продолжается. Мы хотим для турнира других сроков и более высокого статуса».
St. Petersburg Open уже переживал сложные времена. В 2014 году его перенесли в Израиль из-за трудностей с финансированием. Президент и владелец турнира — известный бизнесмен Михаил Мирилашвили, имеющий гражданство Израиля. Но турнир в этой стране не состоялся из соображений безопасности. Позже соревнования были возрождены с помощью компании «Газпром». Неслучайно среди организаторов St. Petersburg Open — Александр Медведев, сейчас он является советником генерального директора ООО «Газпром экспорт» и генеральным директором футбольного «Зенита».
Компания «Формула ТХ» проводит также в Петербурге турнир Женской теннисной ассоциации (WTA) под названием St. Petersburg Ladies Trophy. Последний состоялся в первой половине февраля. И остался почти незамеченным. То ли на фоне Олимпийских игр, то ли из-за того, что собрал слабый состав участников. Звезд масштаба Винус Уильямс, Марии Шараповой, приезжавших когда-то, здесь уже не ждут. Можно было подумать: турниры в Петербурге теряют популярность, поэтому мужской перенесли в Казахстан.
«Совершенно не согласна с такой постановкой вопроса,— говорит госпожа Камельзон. — Как звезд не было? Было три человека из первой десятки, а в финале играли седьмая и восьмая ракетки мира (гречанка Мария Саккари против эстонки Анетт Кантавейт.— «Ъ-СПб»). То, что кто-то болел или плохо выступал, никак не умаляет состав турнира. Сейчас просто звезд таких нет, какие раньше были. Но это не значит, что нет сильных теннисисток».
Госпожа Камельзон считает, что судьба мужского турнира никак не связана с женским. Тем более что St. Petersburg Ladies Trophy существует в категории WTA 500 и в третий раз подряд признан лучшим турниром этой серии, если ориентироваться на голосование игроков.
Теперь организаторы надеются повысить статус мужского турнира. При изменении статуса турнира на более высокий нельзя было сохранить за собой лицензию на турнир АТР 250: проводить два мужских турнира в Петербурге никто не даст. Первый шаг на пути к новому статусу — передача St. Petersburg Open партнерам в Казахстан. Далее предстоит борьба за новые сроки турнира и его новое место в календаре при повышении категории. Ситуацию, конечно, может осложнить политика, которая вмешивается во все процессы, которые касаются сейчас российского спорта.