Спустя семь лет после старта ракеты Falcon 9 (запущена компанией SpaceX для вывода на орбиту Земли погодных спутников) ее вторая ступень продолжает хаотично перемещаться в космосе. По мнению же опрошенных ресурсом ArsTechnica экспертов, эта ступень не упадет на Землю, полностью или частично сгорев в плотных слоях атмосферы, а врежется в поверхность Луны. Это может стать первым в истории человечества незапланированным падением искусственного предмета на поверхность Луны.
Ученые уверены, что падение ступени на Луну не вызовет никаких серьезных последствий — масса ступени составляет около 4 тонн, скорость падения будет в районе 2,58 км/с.
Специалисты предварительно просчитали траекторию движения ступени Falcon 9 и заявили, что столкновение может произойти в начале марта. Впрочем, из-за хаотичного перемещения ступени, по сути ставшей космическим мусором искусственного происхождения, ученые не спешат делать точных прогнозов. Отмечается, что если отработанная ступень Falcon 9 все-таки упадет на Луну, это может дать специалистам новое поле для исследований, в том числе для более точного расчета сброса на Луну уже отработавших свое аппаратов, находящихся на ее орбите для изучения этого спутника Земли.