Минюст США предъявил обвинение бывшему советнику главы фракции Республиканской партии Джесси Бентону и республиканцу Дугу Виду в намерении скрыть финансирование президентской кампании Дональда Трампа со стороны неназванного гражданина России. По сообщению ведомства, россиянин заплатил господину Бентону $100 тыс., $25 тыс. из которых были переведены в комитет по сбору средств во время кампании 2016 года.
Гражданин России планировал профинансировать мероприятие по сбору средств в пользу Дональда Трампа в обмен на фотографию с ним, указано в опубликованном Минюстом документе (.pdf) со ссылкой на переговоры господ Бентона и Вида. Чтобы скрыть незаконное пожертвование со стороны иностранца, господин Бентон, по версии ведомства, выставил тому фиктивный счет, а затем сделал пожертвование со своих средств. Разницу в $75 тыс. Джесси Бентон оставил себе.
Джесси Бентон был признан виновным в сокрытии политических пожертвований в 2012 году в пользу кандидата от Республиканской партии Рона Поула. Суд постановил, что господин Бентон вместе с двумя другими людьми пытался скрыть выплаты сенатору от штата Айова Кенту Сомерсону за одобрение президентской кандидатуры. В декабре 2020 года Дональд Трамп помиловал республиканца.