Исследователи Центра изучения преступности и безопасности Кардиффского университета (Великобритания) обнаружили, что сайты 32 известных изданий в 16 странах мира стали мишенью российских троллей, сообщает BBC. По данным центра, «прокремлевские тролли» комментировали статьи на сайтах западных СМИ с целью склонить общественное мнение на сторону России. Таким атакам подверглись Mail Online, Express, Times, Fox News, Le Figaro, Der Spiegel, Die Welt и La Stampa.
Исследователи анализировали комментарии читателей с помощью метода распознавания паттернов. На основе полученных данных они предположили, что некоторые аккаунты размещали прокремлевский контент «организованным образом». Ученые из Кардиффского университета утверждают, что размещенные на сайтах СМИ комментарии российских троллей позже использовались русскоязычными изданиями в качестве основы для статей. Так, СМИ создавали материал, указывающий, какого мнения придерживаются иностранцы. Эта тактика появилась в 2018 году, а в последнее время фокусировалась на теме вывода западных войск из Афганистана.
Ученые отмечают, что целью таких публикаций была демонстрация широкой поддержки западными гражданами России, президента Владимира Путина или определенной политики. Помимо России подобные материалы появлялись и в других европейских странах, например в Болгарии. По данным авторов исследования, эта кампания стала возможной, так как сайты изданий имеют меньше возможностей борьбы с теми, кто создает много аккаунтов.