— Что вам угодно?
— Мы пришли хлопотать за нашего друга и товарища, недавно арестованного — Гумилева.
— Кого-с? Гумилевича?
— Николая Степановича Гумилева, известного русского поэта.
— Не слыхал о таком…
В конце встречи Семенов сказал: «Да и чего вам беспокоиться? Если вы так уверены в его невинности — так и ждите его через неделю у себя. И беспокоиться нечего, раз так уверены».
Максим Горький от лица издательства «Всемирная литература»: «Августа 5-го дня 1921 г. В Чрезвычайную комиссию по борьбе с контрреволюцией и спекуляцией (Гороховая, 2). По дошедшим до издательства "Всемирная литература" сведеньям, сотрудник его, Николай Степанович Гумилев, в ночь на 4 августа 1921 года был арестован. Принимая во внимание, что означенный Гумилев является ответственным работником в издательстве "Всемирная литература" и имеет на руках неоконченные заказы, редакционная коллегия просит о скорейшем расследовании дела и, при отсутствии инкриминируемых данных, освобождения Н. С. Гумилева от ареста».
Существует легенда о том, что Горький обращался за помощью к Ленину, тот отправил в Петроград письмо или телеграмму с требованием остановить казнь, но распоряжение не было получено вовремя. Надежда Мандельштам утверждала в «Воспоминаниях», что эту байку выдумала Лариса Рейснер.