Аваков Арсен Борисович родился 2 января 1964 года в городе Баку Азербайджанской ССР в семье военнослужащего.
Арсен Аваков
Фото: Иван Коваленко, Коммерсантъ / купить фото
Арсен Аваков
Фото: Иван Коваленко, Коммерсантъ / купить фото
Окончил Харьковский политехнический институт по специальности «инженер-системотехник» (1988). После окончания вуза работал инженером во Всесоюзном научно-исследовательском институте охраны вод в Харькове, занимался научной деятельностью. В 1990 году учредил АО «Инвестор», в котором до 2005 года занимал должность президента. В 1992 году учредил банк «Базис».
В 2002 году избран членом исполнительного комитета Харьковского городского совета. В 2004 году во время президентской избирательной кампании на Украине был заместителем руководителя харьковского регионального штаба Виктора Ющенко, первым зампредом регионального «Комитета национального спасения». После победы господина Ющенко на выборах занимал должность председателя Харьковской областной государственной администрации.
В 2007–2008 годах был членом Совета национальной безопасности и обороны Украины. В феврале 2010 года после победы Виктора Януковича на президентских выборах подал в отставку с поста главы Харьковской областной государственной администрации.
В апреле 2010 года вступил в партию «Батькивщина», возглавив харьковскую областную организацию этой партии. В октябре того же года принял участие в выборах мэра Харькова, на которых набрал 29,46% голосов, уступив Геннадию Кернесу (30,09%). После чего уехал в Италию. В январе 2012 года прокуратура Харьковской области возбудила против него уголовное дело по факту превышения должностных полномочий. Однако запрос в Интерпол на экстрадицию был отклонен Римским апелляционным судом, по мнению которого уголовное преследование носило политический характер.
В октябре 2012 года Арсен Аваков избран депутатом Верховной рады VII созыва от партии «Батькивщина». После Евромайдана 23 февраля 2014 года возглавил Министерство внутренних дел Украины (до 27 февраля в качестве и. о.). В апреле того же года стал участником инцидента в аэропорту Франкфурта-на-Майне (Германия): охрана не хотела пускать его на борт, заподозрив в алкогольном опьянении.
В марте 2014 года городской глава Харькова Геннадий Кернес назвал Авакова заказчиком покушения на него. В июле того же года министр был заочно арестован Басманным судом Москвы по обвинению в организации убийств, применении запрещенных средств и методов ведения войны, препятствовании деятельности журналистов и похищении людей. В августе господин Аваков вышел из партии «Батькивщина».
В декабре 2015 года на заседании Нацсовета губернатор Одесской области, экс-президент Грузии Михаил Саакашвили обвинил Арсена Авакова в коррупции, на что тот в ответ плеснул ему в лицо стакан воды.
В сентябре 2017 года Национальное антикоррупционное бюро начало расследование коррупционного дела по закупке рюкзаков для МВД. Главным фигурантом стал сын главы ведомства Александр Аваков. По подозрению в растрате 14,5 млн гривен бюджетных средств при закупках он был задержан, а его имущество арестовано. В июле 2018 года дело было закрыто.
В ноябре 2018 года попал в российский санкционный список. В июне 2020 года был признан самым богатым министром Украины: его задекларированный годовой доход составил 71 млн гривен (около 170 млн руб.).
Заслуженный экономист Украины. Государственный служащий I ранга.