У входа в КАЗИНО QUEENS (ул. Нижегородская, 8) прямо около дороги лежал потрепанного вида похоронный венок. Неподалеку сидела черная кошка, глаза ее в свете автомобильных фар горели зеленоватым огнем. Мурашки с холодными лапками пробежали по спине, а руки наши начали нервно нащупывать под рубашкой крестики.
"Уж не отсюда ли венок?" — входя в казино, подумали мы. Несмотря на большой наплыв посетителей, там стояла гробовая тишина. Ее нарушал лишь голос крупье, возвещавший о начале и конце ставок, да звук яростно обгрызаемых неким молодым человеком собственных ногтей. За рулеткой играли азартно и напряженно, но накал игры никак не отражался на эмоциях любителей азарта (за исключением упомянутого молодого господина). В окружении четырех в меру упитанных солидных господ он смотрелся мальчишкой. Правда, игру он вел отнюдь не как "пацан-новичок". После каждой своей ставки, пока шарик не попадет в лунку, он самозабвенно грыз ногти. Поставив в этот раз на "улицу" и "зеро", он опять принялся за обычную процедуру. Окружающие брезгливо поморщились. Выиграв $430, господин потер обработанный зубами ноготь о край бокала и не спеша распределил деньги по карманам, оставив лишь небольшую сумму для продолжения игры. Господа, в очередной раз проводив свои жетоны глазами, почти одновременно отпили каждый из своего стакана и снова принялись за игру. После очередного двухсотдолларового выигрыша молодого человека один из господ решил применить опробованный метод заклинания фортуны. Сделав ставку на число, он сразу начал грызть свои отманикюренные ногти. Выиграв вместе с молодым господином по $300, он впервые за всю игру улыбнулся и довольно побарабанил пальцами по краю стола. Решив наверстать упущенное, господин быстрыми движениями обложил "ковром" своих фишек сразу несколько чисел. Пока шарик скакал в колесе рулетки, он быстро грыз один ноготь за другим, чем напоминал гусеницу, объедающую аппетитный листочек. Еще шарик не успел попасть в лунку, а его ногти, когда-то имевшие зеркальный блеск, стали напоминать когти узника, пытавшегося сделать подкоп вручную. "Ум-м-м!!!" — пронеслось над столом. Господин, увидев, что все его фишки подгреб под себя крупье, откинул голову подобно раненому слону. В сердцах плюнув, он решительно направился к бару, дабы залить крупный проигрыш. А молодой господин, уже выигравший не меньше полутора тысяч долларов, встал и удалился в направлении выхода.
Прошедшей ночью принимал гостей и НОЧНОЙ КЛУБ "У ПЕТРА". Посетители постепенно заполняли помещение клуба, и вскоре все столики были заняты. Ровно в полночь в зал вышли девушки и начали исполнять уже известные всем номера, которые, впрочем, неизменно радуют и случайных посетителей, и завсегдатаев. Среди выступавших мы заметили новые лица. Сам по себе это не очень примечательный факт, но он подтолкнул нас на размышления о том, по какому принципу здесь производится набор и, соответственно, отсев артисток. Самую достоверную информацию по этому поводу мог дать только управляющий, к которому мы и обратились за разъяснениями. Управляющий как-то сразу игриво заулыбался, но серьезные лица корреспондентов Ъ указывали на то, что интерес наш вовсе не праздный. Поняв, что люди пришли к нему с казенной надобностью, управляющий рассказал все. Оказалось, что при приеме новеньких на работу (кто-то приходит по знакомству, кто-то — по приглашению) предъявляются высокие требования не только к фигуре, но и к пластике девушек. Кроме того — и на этом делается особый акцент — артистка должна понравиться посетителям, среди которых проводится некое подобие опроса. Девушка, не отвечающая последнему требованию, выступать в клубе не будет. Ответ был как бы исчерпывающим, и мы вернулись в зал. Шоу подходило к концу, почти все мужчины сидели полураздетыми, пол был устелен рубашками, пиджаками и галстуками. Один подвыпивший господин собрался уходить прямо в таком виде, но был остановлен охраной на предмет оплаты счета. Найдя на полу свой пиджак, он достал оттуда какую-то бумажку, отдал ее бармену и с криком: "Плачу безналом", — покинул помещение.
ВЛАДИМИР Ъ-ЕВСЕЕВ,
МАКСИМ Ъ-НИКОЛЕНКО