|
Суета вокруг формата |
 |
| Фото: AP |
| Президент японской компании Matsushita Electric Industrial Co. Кунио Накамура считает, что наиболее перспективный аудиоформат — DVD-audio, который будет совместим со всеми современными проигрывателями |
Любимый размер
Бытовая электроника работает с лазерными дисками диаметром 5,25 дюйма — так уж сложилось. Именно такой размер имели первые компьютерные дискеты объемом 160 килобайт, пришедшие на смену неудобным перфокартам в 1976 году. Тогда же был определен и размер дисководов, который стал стандартным для устройств, используемых в компьютере. Впоследствии эти же дюймы стали базовыми и для индустрии бытовой электроники. Менять тут что-либо бессмысленно, потому что слишком дорого. Зато ничто не мешает совершенствовать технологию аудио- и видеозаписи, чем и занимается большинство крупнейших производителей.
 |
| Фото: AP |
| Нобуоки Идеи — глава корпорации Sony, чьи специалисты в далеком 1979 году изобрели революционную технологию — компакт-диск |
Самым распространенным форматом цифровой аудиозаписи по-прежнему является CD-audio, его долгие годы используют абсолютно все звукозаписывающие компании. Следующий по популярности — компьютерный формат MPEG Layer 3 (MP3), в основе которого лежит цифровая технология сжатия музыкальных файлов, позволяющая записывать десять часов музыки на один диск (CD-audio позволяет записывать около 70 минут). Правда, при таком сжатии заметно страдает качество фонограммы, однако технология приобрела громадную популярность за счет возможности обмена MP3-файлами через интернет.
Звуковой барьер
 |
| Фото: AFP |
| Президент японского hi-tech-гиганта Toshiba Тодаси Окамура уверен, что через несколько лет самой популярной на рынке технологией видеозаписи будет HD-DVD, разработку которой ведут Toshiba и NEC |
Первый — Super Audio CD (SACD) с 1999 года продвигают на рынок основоположники стандарта CD компании Sony и Philips. Второй — DVD-audio, который пропагандирует компания Matsushita (владелец торговой марки Panasonic), новым изобретением по большому счету не является. По сути, это записанная на диск многоканальная звуковая дорожка, такая же, как и на обычном DVD-video. В основе обоих форматов лежит использование более тонкого луча лазера, что позволяет уместить большее количество информации: музыки, видеофильмов, компьютерных данных.
Особенности этих стандартов ясны при сравнении с CD. В отличие от обычных компакт-дисков фонограмма здесь пишется с гораздо большей скоростью, что обеспечивает более чистый звук. Но SACD и DVD-audio — многоканальные технологии, и для того, чтобы ощутить разницу в звучании, желательно иметь мультиканальную аудиосистему класса hi/middle-end.
Тем не менее производители до сих пор не спешат проводить крупные маркетинговые кампании по продвижению того или иного стандарта, потому что не знают, какой из них выживет на рынке. Так, для SACD нужен специальный проигрыватель — обычный CD-плеер такие диски прочитать не сможет. DVD-audio уже сейчас могут читать большинство DVD-проигрывателей, но по качеству звука эти диски уступают SACD. Компании, которые не участвовали в разработке указанных форматов, решили не ждать окончания "многоканального" спора и приступили к выпуску устройств, способных переваривать оба вида дисков. Еще летом 2001 года несколько производителей анонсировали выпуск универсального чипа, воспринимающего и SACD, и DVD-audio.
Исход войны аудиоформатов трудно предсказать, и, как это ни парадоксально, потребителю в ней отведена далеко не главная роль. В свое время преимущества CD перед магнитофонными кассетами и грампластинками были очевидными: компактные размеры, удобство использования, неограниченное время хранения — все эти качества вполне естественно переманили покупателя на его сторону. А новые качества современных аудионосителей являются больше маркетинговым ходом, нежели реальным преимуществом перед классическими CD. Например, приверженцы аналогового звука утверждают, что качество записи на CD хуже, чем на "виниле",— так оно и есть, только не каждый человек это услышит. Сейчас ситуация повторяется: разницу в звуке у CD и SACD или DVD-audio смогут почувствовать немногие, тем более что для этого, как уже говорилось, нужно иметь многоканальное музыкальное оборудование с дорогими колонками.
"Современные потребители больше обращают внимание на внешний вид и привлекательную цену, чем на поддержку новейших носителей и форматов,— говорит эксперт сети магазинов 'Техносила' Илья Кондратьев.— Оно и понятно: качество звука даже у самых дешевых моделей музыкальных центров достаточно высокое для обычного человека, чтобы он не заострял внимание на этом".
Рост несовместимости
Если производителям музыкальной продукции почти удалось достигнуть предела возможностей человеческого слуха и рост качества записи постепенно теряет смысл, то с изображением еще долго можно работать.
Что касается цифровых носителей, то наиболее старым бытовым видеоформатом можно считать Video Compact Disk (VCD), который появился еще в начале 1990-х. Это устаревшая ныне технология, при использовании которой обычный 90-минутный фильм умещается на двух CD, а качество изображения оставляет желать лучшего: при просмотре на экране могут быть видны некрасивые квадратные "пиксели". Так или иначе, большинство современных видеопроигрывателей с этим форматом работают. Более современные разновидности компьютерной видеозаписи называются MPEG3 и MPEG4 — они позволяют уместить полноформатный фильм в хорошем качестве на один CD за счет более качественного, чем у VCD, цифрового сжатия. Эти форматы также поддерживает большинство проигрывающей аппаратуры.
В случае с видеоформатами основными двигателями технического прогресса стали кинокомпании. Да и производители компьютерного ПО начали понимать, что объем информации, умещаемый на CD, уже слишком мал и нужен новый носитель. Эти два фактора послужили толчком к созданию формата DVD (Digital Versatile Disc). Свои варианты нового носителя продвигали Philips и Sony, назвавшие свое изобретение Multimedia CD (MMCD), а также Toshiba и Thomson со своим Super Density Digital Video Disc (SDDVD). Но для рынка нужен был единый стандарт, и производители пришли к компромиссному решению — "цифровому универсальному диску", или DVD. Использование более тонкого лазерного луча позволило разместить на носителе в семь раз больше информации — на обычном DVD умещается порядка 4,7 Гб. Дальнейшее развитие технологий позволило сделать двусторонний и двухслойный DVD, каждый из которых рассчитан на 8,5 Гб информации. Такие диски и приводы, способные их читать, уже есть в продаже.
К сожалению для пользователей, развитие технологии DVD идет не так плавно, как в случае с CD. В 1990-х годах Sony как разработчик стандарта компакт-дисков четко обозначила спецификации технологии для всех производителей, и поэтому проблем с проигрыванием CD на аппаратуре разных компаний не возникало. С DVD вышло все наоборот: каждый производитель поначалу предлагал свою версию DVD-привода со своим механизмом и даже со своим лазером. Впрочем, технология DVD быстро унифицировалась, но с появлением перезаписываемых DVD (аналогов CD-RW) появились новые проблемы.
Сегодня существует три вида DVD-носителей. Два из них — DVD-RW и DVD+RW — продвигают компании Sony, Pioneer и Philips, а DVD-RAM — Panasonic, Toshiba и Samsung. Пока эти форматы не слишком актуальны, так как технологии записи на DVD появились совсем недавно и не так много пользователей записывают диски, а видео и музыка в магазинах продается на обычных DVD, которые способны прочитать все проигрыватели. Однако в дальнейшем потребитель неминуемо столкнется с проблемой совместимости форматов — проигрывать, например, DVD-RAM на обычном DVD-проигрывателе нельзя.
Лучи-убийцы
Поддержка SACD и новейших форматов DVD постепенно становится стандартной функцией в современной бытовой электронике. И не исключено, что уже через год-два на смену им придут новые технологии — как DVD в свое время пришел на смену CD. Например, "убийца DVD" (так его называют некоторые японские аналитики) — диск Blue-ray. Устройств, поддерживающих этот формат, в продаже пока нет, а сама технология была представлена два года назад компаниями Panasonic, Sharp и Pioneer. Производители использовали тот же принцип, который был применен при разработке DVD: новый читающий лазерный луч, который теперь голубой, а не красный (Blue-ray — голубой луч). Уже сейчас компании заявляют, что емкость диска Blue-ray может составить 100 Гб информации.
Примечательно: едва начала развиваться технология синего лазера, как обозначилась новая война форматов. Компании Toshiba и NEC разрабатывают конкурирующий с Blue-ray носитель под названием HDDVD (HD — High Density, двойная плотность). По заявлению производителей, новый диск вмещает меньше информации, чем Blue-ray, однако благодаря "универсальному" лазеру HDDVD-устройства будут совместимы со всеми разновидностями DVD.
Китайские же разработчики решили создать свой стандарт — EVD, чтобы не платить патентные отчисления зарубежным компаниям. EVD позволяет записывать на оптические диски видеоизображение высокой четкости, информация считывается красным лазером. Эта технология, несовместимая с другими форматами видеозаписи, пока доступна только китайским потребителям.