Несмотря на обилие стилей и направлений, традиционный портрет, как самый понятный жанр, остается и самым популярным в фотоискусстве. С большим успехом прошла в Бонне фото-выставка Готфрида Хельнвайна, на которой были представлены портреты звезд эстрады, деятелей искусства, литературы и политики. Среди моделей Хельнвайна — Лех Валенса, Вилли Брандт, Майкл Джэксон, Литтл Ричард. Каждому фотограф посвящает не меньше трех-четырех работ. Это весьма характерно для творческой манеры Хельнвайна, который стремится показать человека в его изменении. "Большая ошибка, — говорит он, — видеть человеческое лицо застывшим, подобно лицу статуи. В действительности человек меняется каждое мгновение, как на экране, куда изображение проецируется извне и изнутри".
Выставку "Женщины в гостинице" германской фотохудожницы Биргит Клебер, проходящая в берлинской галерее Kunst-Werke, с первого взгляда тоже можно отнести к традиционно-портретной. Однако, как заявляет сама художница, это совсем другой жанр — политизированное фотоискусство, фотография на службе политики. Дело в том, что Клебер — яростный борец за равенство мужчин и женщин. Эти последние на ее фотографиях всем своим видом выражают готовность на бой с мужчинами, в котором намерены победить. Феминистская направленность портретов выражается и в том, что женщины, которые "больше не желают быть жертвами", сфотографированы безо всякой косметики, в мужской одежде и мужских позах.
Изолированную группу в жанре фотопортрета составляют архивные фотографии — они вызывают особый интерес и стоят обычно дороже. Завтра на торгах аукционного дома Sotheby's будут выставлены фотографии Александры Китчин (Alexandra Kitchin) и Джулии Арнольд (Julia Arnold), сделанные математиком и писателем Льюисом Кэроллом, когда модели были еще маленькими девочками. Стартовые цены колеблются от 800 фунтов стерлингов за Кси (так называл Кэролл Александру) в тунике и сандалиях) до 4500 за Кси со скрипкой. Кси была любимой фотомоделью Кэролла. В письме иллюстратору "Охоты на Снарка" Генри Холидею (Henry Holiday) он писал: "Чтобы достичь совершенства в искусстве фотографии, надо взять фотоаппарат и поставить Кси перед объективом". Среди фотографий Джулии Арнольд наибольший интерес покупателей вызовет, как ожидается, ее портрет в маскарадном костюме, среди цветов. Все фотографии подписаны автором: часть — псевдонимом Льюис Кэролл, часть — настоящим именем Чарльз Додсон.
Если на индивидуальных выставках нередко можно увидеть одни только фотопортреты, то для групповых фотовыставок это не характерно. Здесь чаще объединяются фотографы разных направлений — как, например, в Мюнхенской Interimsgalerie, где проходит выставка Дороти Херинг, Вольфганга Хурле и Уве Ольденбурга. "Я делаю просто фотографии, а Вольфганг и Уве работают концептуально", говорит Дороти Херинг (Dorothee Haering). Однако и в случае Херинг едва ли можно говорить о "просто фотографиях": рептилии и насекомые на черно-белых снимках, увеличенных во много раз и покрытых зловеще поблескивающим лаком, выглядят пришельцами из другого мира. Второй участник выставки, Вольфганг Хурле (Wolfgang Hurle), предпочитает пародийный стиль. На верхнем же этаже галереи посетителя ожидает инсталляция "Приют для отсутствующего художника" Уве Олденбурга (Uwe Oldenburg), представляющая собой комнату с бархатными занавесками и фотографиями облаков на стенах. В инсталляцию включены и написанные Олденбургом тексты.
В отсутствии фантазии участников мюнхенской выставки не упрекнешь, однако наиболее оригинальным выбором творческого направления характеризуется, наверное, творчество германского фотографа Хайнриха Г. Нойхауса (Heinrich G. Neuhaus). Еще несколько лет назад он раз и навсегда решил фотографировать только сыр. Недавно его труды увенчал выпуск книги "Сыры Европы". Трезво оценив свои возможности, фотограф ограничился всего 300 из существующих сортов сыра. Зато использовал, фотографируя их, все возможности фототехники. Для каждого сорта сыра подобрано специальное, особо выигрышное для него освещение и нужный ракурс. А наибольшее внимание, по словам Нойхауза, было уделено форме и размеру ломтиков. Фотографии сопровождаются пространными комментариями.