Сто лет назад в крошечном городке в штате Небраска родился Гарольд Ллойд, ставший одним из трех (еще комик без улыбки Бастер Китон и маленький человек Чарли Чаплин) самых знаменитых комических актеров в истории мирового кино.
Отец Ллойда перепробовал такое количество разнообразных занятий, что гораздо легче было бы сказать, кем он не работал. Мать Ллойда никогда не была довольна результатами (впрочем, всегда неблестящими) деятельности своего мужа, и поэтому родители Гарольда вскоре развелись. Ллойд-младший последовал за Ллойдом-старшим в Калифорнию. Гарольд Ллойд нисколько не мучился выбором профессии — первые же свои доходы он получил, работая актером (правда, на эпизодических ролях) в разных студиях Голливуда.
Однажды, снимаясь на студии Universal, Ллойд познакомился с Хэлом Рочем, который был на год старше, но куда опытнее — он уже побывал и ковбоем, и золотоискателем, и вышибалой в салуне. Но самое главное — он только что получил наследство ($3000). Ллойд и Роч немедленно сняли несколько ужасных фильмов. Ллойд играл главную роль, беззастенчиво передирая манеры и трюки уже довольно известного к тому времени Чаплина. Вскоре, поссорившись из-за денег, компаньоны расстались. Однако через некоторое время помирились и снова стали снимать фильмы, придумав для Ллойда другого персонажа — Одинокого Люка, этакого грустного мечтателя. Сейчас эти фильмы мало кого могли бы рассмешить, однако тогда, в 1915-1917 годах, они пользовались определенной популярностью и принесли приятелям значительные доходы. Всего было снято около 60 одночастевых лент.
Примерно в это время Гарольд Ллойд сделал открытие — он обнаружил, что забавно выглядит в круглых очках. Это открытие стало первым шагом к новому образу, который разрабатывался почти четыре года — с 1917 по 1921, когда, наконец, принял завершенную форму. За это время Гарольд однажды едва не погиб — бутафорская бомба, несшая в себе довольно приличный заряд пороха, взорвалась у него в руках, изуродовав правую кисть и повредив лицо. Это происшествие натолкнуло его на интересную мысль, и выздоровев, он добавил образу своего героя еще одну черту — с тех самых пор его персонаж почти всегда имел какой-нибудь недостаток: то он заикался, то был патологически застенчив, то был отстающим учеником колледжа, предметом насмешек и издевательств.
Родилась и основная сюжетная линия, использовавшаяся в большинстве фильмов — герой Ллойда выступает единственным спасителем — обычно какой-нибудь молодой особы, в которую тайно влюблен, но иногда спасает и кого-нибудь еще — например, футбольную команду вышеупомянутого колледжа (правда, таким образом все равно завоевывает сердце некоей прекрасной дамы).
Кроме того, Ллойд и Роч придумали универсальный способ для воплощения сюжетной линии, который давал невиданный простор для трюков и гэгов. Он заключался в том, что герой Гарольда по стечению обстоятельств попадал в разнообразные, как правило очень опасные, фантастические ситуации, из которых выпутывался в основном благодаря немыслимому везению. Например, в фильме "For Heaven`s Sake" комическим партнером Ллойда был локомотив, на полном ходу врезавшийся в его машину; в фильме "Speedy" герою пришлось управлять последовательно трамваем (с крыши такового), мотоциклом и конной повозкой, развалившейся на ходу. И, наконец, одной из кульминаций его трюкачества была знаменитая сцена с залезанием на башенные часы на огромной высоте над оживленной городской улицей. Следует отметить, что во времена Гарольда Ллойда понятие "дублер" было малоизвестно, и потому комик все свои трюки выполнял самостоятельно.
По общему мнению критиков, причиной успеха Гарольда Ллойда (например, в финансовом отношении Ллойд был гораздо удачливее и Чаплина, и Китона) было прежде всего то, что ему удалось создать образ типичного американца своего времени — с его доверием к обществу неограниченных возможностей и кажущегося вечным экономического процветания. Слава Ллойда закончилась с наступлением Великой депрессии, хотя лучшие его звуковые фильмы, снятые в 30-е годы, — "Feet First" и "Movie Crazy" — нисколько не уступали по качеству немым.
Умер Гарольд Ллойд в 1971 году.