"Там чудеса. Крутые бродят. Играет всяческий народ. И не заметишь, как сам спустишь все состоянье в краткий срок..." — так, или приблизительно так, с чувством досады произнес один из завсегдатаев КАЗИНО "АРБАТ", проигравшись в пух и прах. "Говорила мне мама: не играй в азартные игры! Так нет же! Не послушал," — продолжал он распаляться, но вдруг резко сменил тональность. "Нет, я так не могу! Все кругом играют, а я нет. Решено. Еду к маме занимать денег!" Среди посетителей нашлось много его сторонников, тоже проигравшихся, но не спешивших покидать казино и по-прежнему тешивших себя непонятными надеждами. Господин немного помешкал, посовещался со своим внутренним голосом и удалился.
"Ваши четыреста двадцать тысяч," — сказал крупье и передвинул внушительную горку фишек поближе к девушке. "Ой!!!" — взвизгнула она и от восторга больно ущипнула своего спутника. Тот тоже взвизгнул, но по иной причине, и суетливыми неуверенными движениями стал выбирать из стопки жетоны крупного достоинства. Девушка в это время уже делала новые ставки. В стопке под ее рукой оставалось еще несколько жетонов, которые кавалер не успел оприходовать, и она наобум поставила их на число. Это число и выпало. Радостно посмотрев на кавалера, она его снова больно ущипнула. Тот хотел было опять взвизгнуть, но не успел — крупье возвестил, что девушка выиграла семьсот тысяч. Кавалер покрылся легкой испариной, и, все еще не веря в крупный выигрыш, стал нервно покусывать губы. Несколько пластиковых жетонов достоинством в сто тысяч и большую стопку фишек крупье тем временем двигал в сторону удачливой парочки. "Все, пошли. Хватит играть," — начал зудеть кавалер, настойчиво подергивая подругу за рукав. "Ну еще немного. Напоследок," — умоляюще пролепетала она и буквально рассыпала разноцветные фишки по столу. В глазах господина читалось "НЕТ". Но было поздно — крупье произнес традиционные слова об окончании приема ставок. Господин взвыл, повернулся к столу спиной и заткнул уши. "Ваши триста сорок тысяч," — произнес крупье и придвинул даме стопку фишек. Господин продолжал стоять спиной к столу. Толкнув его кулачком в бок так, что он даже вздрогнул, она сказала: "Ну что, трусишка, пошли!" — и пара покинула казино.
После некоторого перерыва корреспонденты Ъ снова посетили БИЛЬЯРДНЫЙ КЛУБ "РУССКАЯ ПИРАМИДА". Еще при подъезде к клубу стало ясно, что сегодняшнее посещение не пройдет даром и даст пищу для интересного и насыщенного событиями повествования. Об этом свидетельствовало большое количество машин у входа, среди которых выделялись блеском и солидностью несколько иномарок. Солидные господа съезжаются в "Русскую пирамиду" не только хорошо отдохнуть и погонять шары, но и проиграть некоторое количество свободно и менее свободно конвертируемых денег. Юркая, разрисованная "Ока" залихватски протиснулась меж своих массивных собратьев и остановилась около входных дверей. Корреспонденты Ъ вышли из машины, прошли мимо приветливо улыбающегося швейцара и, спустившись вниз по лестнице, погрузились в атмосферу шума и азарта.
Скопление посетителей наблюдалось сразу у нескольких игровых столов, но при ближайшем рассмотрении оказалось, что крупных ставок на игру там никто не делал. Самое интересное происходило около стола, за которым играли два солидных господина. К игровой площадке никто не подпускали. Но, хорошо ориентируясь в помещении, корреспонденты Ъ смогли найти точку обзора, с которой было видно игру и даже слышно реплики играющих. Матч уже подходил к концу, и до завершения оставалось несколько ударов. Один из соперников стоял на изготовке и сосредоточено прицеливался. "Я предлагаю завершить партию и остаться при своем", — реплика второго господина отвлекла его. "Мы играем на слишком большую сумму. Все это было сделано сгоряча. Лучше, если мы остановимся и не будем испытывать нервы друг друга", — продолжал господин. После паузы, полной напряженного молчания, господин, от которого ждали решающего слова, как бы скинув с себя тяжелый груз, облегченно произнес: "Я хотел того же самого, но... По рукам!". И бывшие соперники разошлись, как ни в чем не бывало.
ВЛАДИМИР Ъ-ЕВСЕЕВ
МАКСИМ Ъ-НИКОЛЕНКО