Героем первого дня полуфинальной стадии розыгрыша Кубка Стэнли стал российский голкипер «Даллас Старс» Антон Худобин. Худобин, который до нынешнего сезона практически не имел опыта игры в play-off, отстоял «на ноль» в матче с «Вегас Голден Найтс», обеспечив «Далласу» победу — 1:0.
Фото: NHLI via Getty Images
Фото: NHLI via Getty Images
История с Антоном Худобиным точно войдет в шорт-лист самых любопытных в нынешнем сложном хоккейном сезоне. Отечественная вратарская школа в НХЛ представлена обильно, но Худобин никогда не входил в число ее фронтменов, никогда не стоял рядом, например, с Сергеем Бобровским, Андреем Василевским или Семеном Варламовым. Он очутился в Северной Америке еще на излете предыдущего десятилетия. А дальше была неординарная карьера. В том смысле, что она выглядела вечной и безнадежной погоней за статусом первого номера в разных командах — «Миннесота Уайлд», «Бостон Брюинс», «Каролина Харрикейнс», «Анахайм Дакс»… Моментами он был, казалось, близок, этот статус, но все время что-то не складывалось.
И летом 2018 года Антон Худобин, уже 32-летний ветеран, снова сменил клуб — «Бостон» на «Даллас». И снова не для того, чтобы получить роль главного из вратарей, потому что в его очередной команде главный вратарь — бесспорно, главный — уже был. Это Бен Бишоп.
Прорывом для Антона Худобина стал уже тот факт, что при Бишопе он играл много.
В предыдущей «регулярке» россиянин провел половину матчей, в той, что предшествовала текущему, запертому в канадских антивирусных «пузырях» play-off, также делил календарь поровну с Бишопом. Более того, по проценту отраженных бросков — 93% — Худобин оказался в регулярном первенстве лучшим — не в «Далласе», а вообще в лиге.
И все равно расклад был такой, что в матчах важнейших — кубковых — стоять должен американец. Бишоп не давал поводов говорить о каком-то спаде, а у Худобина, играющего в НХЛ бог знает сколько лет, на самом деле был до сих пор мизерный опыт игры именно в play-off — две неполные встречи. А это серьезный минус.
И вдруг в середине августа, в начале серии первого раунда против «Калгари Флеймс», Бен Бишоп получил травму (ее характер клуб не раскрывал — так часто поступают в НХЛ). В ворота встал Антон Худобин — и не подвел: «Даллас» серию выиграл. Потом была серия против «Колорадо Эвеланш», очень тяжелая. В пятом матче тренер «Далласа» Рик Боунесс попробовал вернуть в ворота подлечившегося Бишопа, но тот провалился, пропустив четыре шайбы после 19 бросков. В общем, выяснилось, что альтернативы Худобину нет.
Но пока по этому поводу горевать тем, кто переживает за «Даллас», не приходится. Худобин справился в концовке серии с «Колорадо», а на старте противостояния с «Вегасом» совершил подвиг. «Даллас» в первом матче очень быстро, на третьей минуте, открыл счет благодаря броску Йона Клингберга, а все остальное для «Старс» сделал Антон Худобин, не допустивший не то что ни единой ошибки, а даже намека на ошибку и справившийся со всеми двумя с половиной десятками попаданий в створ.
А его история, между прочим, не единственная любопытная из тех, что связаны с россиянами в «Далласе». К тому, что одним из его лидеров является Александр Радулов, все уже привыкли.
Но вот взлет молодого нападающего Дениса Гурьянова — это сенсация.
Только-только закрепившийся в основе Гурьянов был неплох еще в «регулярке», а в play-off просто горит огнем. В матче с «Вегасом» он очков не набрал, но до него был поразительно результативен: 15 баллов в 17 встречах — это позиция в топ-15 бомбардирской гонки этого Кубка Стэнли.