«От нашего трудового куска хлеба пахло порохом, а то и тротилом»

Руководство МИД РФ, департамент Ближнего Востока и Северной Африки и Совет ветеранов МИД России в понедельник сообщили о кончине чрезвычайного и полномочного посла в отставке Василия Колотуши — одного из самых известных дипломатов-ближневосточников. Василий Иванович Колотуша скончался 11 июля на 80-м году жизни. Он работал в Объединенной Арабской Республике, Ираке, Ливане и Марокко. В двух последних странах он был послом: В Ливане — в 1986–1990 годах, в Марокко — в 1992–1999 годах. Между этими двумя командировками возглавлял управление Ближнего Востока и Северной Африки МИД СССР и России.

В 1986 году Василий Колотуша стал самым молодым послом в СССР, в 45 лет возглавив дипмиссию в Ливане. Это редкость и сегодня, а тем более было необычно в советские времена. И до сих пор о Василии Колотуше вспоминают как о человеке, рушившем все стереотипы. В разгар гражданской войны в Ливане он не отсиживался за стенами посольства, а лично отправлялся знакомиться с местными политиками, к какому бы политическому лагерю они ни принадлежали.

В своей книге он вспоминал, как ливанские газеты рисовали на него шаржи, а шиитское движение «Хезболла» и сирийские спецслужбы, которые контролировали соседнюю страну, внесли его в свои черные списки.

Василию Колотуше удавалось лавировать между самыми разными группами интересов. «Своих не бросаем» — этот популярный сегодня лозунг был словно придуман специально для него. Редкий случай в истории дипломатии, когда посол в своем кортеже вывез из Бейрута, спасая от сирийских спецслужб, человека, который за год до этого помог освободить советских дипломатов, захваченных в заложники «Хезболлой».

“Ъ” пообщался с коллегами покойного.

— Кончина Василия Ивановича Колотуши — огромная утрата для его друзей и коллег. Совсем недавно, 26 июня, я звонил ему, чтобы поздравить с днем рождения. Ему исполнилось 79 лет. Были планы отметить в следующем году юбилей, он был полон сил. Его кончина стала большой неожиданностью для всех нас.

Василий Иванович был глубочайшим знатоком Востока, одним из самых лучших переводчиков. В том числе он переводил президентов Египта Гамаля Абдель Насера и Анвара Садата, работал с президентом Ирака Саддамом Хусейном.

За два года он успел поработать с четырьмя министрами иностранных дел — Эдуардом Шеварднадзе, Александром Бессмертных, Борисом Панкиным и Андреем Козыревым. Это был сложный период для нашей страны, когда менялась общественно-политическая формация, менялись приоритеты, но мудрость и профессионализм Василия Ивановича Колотуши помогли сохранить роль нашей страны на ближневосточной арене в непростые времена.

Он вел всю работу по подготовке первой арабо-израильской мирной конференции в Мадриде. В этот период мне довелось работать с ним в одной команде и быть свидетелем этого исторического события, когда СССР и США вместе стали коспонсорами ближневосточного урегулирования.

Несмотря на то что Василий Колотуша еще со времен ливанских командировок был близок к палестинскому руководству, в том числе с Ясиром Арафатом, именно при нем начали восстанавливаться и активно развиваться отношения СССР с Израилем, был организован первый визит главы нашего МИДа в эту страну.

В ходе последней командировки в Марокко он также пользовался уважением руководства страны, ныне покойного короля Хасана II. Ему доверяли, видели, как он знает и понимает арабский мир.

Уже после отставки Василий Колотуша увлекся историей Второй мировой войны. В 2018 году он написал книгу «Лагерь содержания неизвестен…Место захоронения — Wlodomierz…», посвященную истории лагеря советских военнопленных в городе Владимир-Волынский на Украине.

Это был очень творческий человек с широким кругозором. Нам всем будет его не хватать.

— Василий Иванович — мой первый начальник. Его кончина — печальная весть для всех, кто работал на ближневосточном направлении. В начале 1980-х годов он возглавлял отдел Сирии и Ливана МИД СССР, куда я вышел на работу после окончания института и перед первой командировкой в Сирию. Он поразил меня с первых дней работы высочайшим профессионализмом. На любой вопрос — вживую или по телефону — он отвечал сухо, без эмоций, но всегда с обилием дат, цифр и фактов, которые выдавали в нем классного эксперта, у которого есть чему поучиться.

Василий Иванович сыграл большую роль в развитии отношений нашей страны с Организацией освобождения Палестины (ООП) и ее руководством во время своей командировки в Ливан в первой половине 1970-х годов, где он вместе с другими дипломатами выстроил разветвленные отношения с различными палестинскими организациями — от самых левых до тех, кого тогда называли буржуазно-националистическими. Именно его усилиями удалось развернуть многие из этих организаций от террористических методов борьбы за права палестинского народа к полноценной политике. Это в конечном итоге и позволило в 1974 году добиться в ООН признания ООП в качестве единственного законного представителя палестинского народа.

После завершения дипломатической карьеры он написал две интереснейшие книги о своей работе — «Сколько стоит жизнь посла в тротиловом эквиваленте? Бейрутские зарисовки» и «Байки старого толмача», которая скоро должна выйти в свет. Уверен, что добрая память об этом блестящем дипломате-ближневосточнике и порядочном человеке надолго сохранится в наших сердцах.

— С тяжелой болью узнал, что ушел из жизни друг и коллега по дипломатическому цеху. Василий принадлежал к когорте преданных своему делу арабистов. Тепло вспоминаю наше совместное корпение над арабском языком в МГИМО, работу в МИДе в тяжелые кризисные моменты и встречи на ближневосточном перекрестке.

— Василий Иванович был наделен даром привлекать людей и был предан своему делу, буквально горел работой. Он был одним из тех камней, на которых строилась наша ближневосточная политика. До сих пор многие наши сегодняшние успехи связаны с работой того поколения дипломатов.

С его уходом закончилась целая эпоха в арабистике и ближневосточной дипломатии. Он был не только блестящим дипломатом, но и блестящим переводчиком. Можно сказать переводчиком-первопроходцем. Нас никто не учил диалектам арабского языка, и осваивать тонкости устного перевода приходилось буквально на месте. Он доходил до самой сути, доводил перевод до совершенства. И его очень любили его собеседники-арабы. Особенно ливанцы.

Одним из иностранных политиков, выразившим свои соболезнования в связи с кончиной Василий Колотуши, стал бывший премьер-министр Ливана Саад Харири.