Ссылки на участие в частных группах в WhatsApp были доступны в поисковике Google. На это обратил внимание журналист Deutsche Welle Джордаж Уилдон. Введя запрос chat.whatsapp.com с ключевыми словами в поисковике Google, любой мог получить ссылку в приватный чат: всего скомпрометированными оказались свыше 470 тыс. групп.
Чаще всего ссылки вели на страницы с порнографией, однако были и общественные группы: в одной общались члены неправительственных организаций, аккредитованных ООН. После вступления в группу можно было получить телефонные номера всех участников чата.
Представитель WhatsApp заявил, что приглашения в частные чаты не должны публиковаться в открытом доступе, иначе они будут доступны всем пользователям. В настоящее время WhatsApp закрыл брешь в системе безопасности и Google больше не публикует приглашения в частные чаты.
Создатель мессенджера Telegram Павел Дуров неоднократно выражал озабоченность проблемами безопасности WhatsApp. В ноябре прошлого года он призвал удалять приложение со смартфона из-за серьезных ошибок, которые позволяют следить за пользователями WhatsApp. Также господин Дуров заявлял о сотрудничестве WhatsApp со спецслужбами. Об уязвимости WhatsApp писала также Financial Times. Как утверждали источники издания, недоработка позволяла злоумышленникам устанавливать на смартфоны шпионские программы.