Расследование катастрофы бомбардировщика Ту-160, разбившегося в сентябре под Саратовом, еще не завершено, но у специалистов уже появилась доминирующая версия: причиной аварии, скорее всего, стал сбой автоматики в топливной системе самолета. Эксперты утверждают, что эта неисправность относится к категории случайностей, которые невозможно предусмотреть, поэтому искать виновных в гибели самолета и экипажа, видимо, не имеет смысла.
Напомним, что 18 сентября четверо военных пилотов 22-й гвардейской авиадивизии под командованием подполковника Юрия Дейнеко совершали испытательно-тренировочный полет на стратегическом тяжелом бомбардировщике Ту-160 "Михаил Громов". На 32-й минуте полета на высоте около 800 м у машины загорелся один из четырех двигателей, о чем летчики успели сообщить диспетчеру. Возможно, опытным пилотам и удалось бы посадить самолет, но еще через несколько секунд произошел взрыв, и машина камнем полетела вниз.
С самого начала расследования было очевидно, что причина катастрофы техническая, причем большинство специалистов, как и следовало ожидать, грешили на двигатель бомбардировщика. В частности, высказывались предположения о том, что у турбины оторвалась одна из лопаток, после чего раскаленная, вылетевшая с огромной скоростью деталь пробила подводящий топливопровод, что могло стать причиной пожара. Кроме того, двигатель мог загореться из-за попадания внутрь посторонних предметов, неисправности в системе охлаждения, подтекания керосина или масла из неплотно закрученного трубопровода и по многим другим причинам.
Осторожно намекали эксперты и на то, что в трагедии могут быть виновны дивизионные авиатехники, или "слоны", как называют их пилоты за характерную походку вразвалочку. Дело в том, что всего за неделю до аварии в масляной системе одной из турбин "Михаила Громова" обнаружили металлическую стружку. Согласно инструкциям, неисправный двигатель НК-32 самарского АО "Мотостроитель" нужно было сначала отправить в ремонт на завод-изготовитель, а затем пригласить специалистов из Самары для установки на бомбардировщик. Поскольку процедура эта долгая и дорогая, военные "слоны" решили обойтись своими силами: они просто сняли силовую установку с другого стоящего на приколе Ту-160 и переставили ее на "Михаила Громова". Двигатель сначала погоняли на земле и, убедившись в его исправности, отправили машину на воздушные испытания, которые и закончились катастрофой.
Но в итоге, как выяснили специалисты службы безопасности полетов в авиации вооруженных сил РФ, в пожаре были виновны не "слоны" и даже не сам двигатель, а система подачи топлива к нему. Система питания самолета состоит из трубок, по которым горючее передается от баков к турбинам, и насосов, управляемых автоматикой. Задача автоматики — обеспечить требуемое в данный момент давление подачи керосина к форсункам: пилот увеличивает режим работы двигателей — давление возрастает; уменьшает — падает. Самолетная топливная система, по сути, работает так же, как инжектор автомобильного двигателя, но представляет из себя гораздо более сложное устройство. Дело в том, что ей приходится не только выполнять команды летчика, но еще и регулировать давление керосина в зависимости от атмосферного давления за бортом, которое постоянно меняется при смене высоты полета. Поэтому наддувом (подачей) и дренажом (сбросом) давления в самолетном топливном баке управляет автоматика.
К пожару и последующему взрыву, погубившему бомбардировщик, по мнению специалистов, привел отказ в цепи управления дренажом (Ъ писал об этом 7 октября), а развивалась катастрофа так. По мере расходования топлива из бака давление внутри кессона падало. Автоматика должна была понемногу приоткрывать дренаж, чтобы в освобождающуюся полость бака подсасывался атмосферный воздух и давление выравнивалось, но из-за сбоя в системе этого не происходило. Через несколько минут "бездренажного" полета давление в кессоне снизилось настолько, что насосы уже не могли выбирать из него остатки керосина, и топливо к двум правым двигателям "Михаила Громова" пошло не сплошным потоком, а отдельными порциями. Соответственно, турбины начали работать с перебоями — как говорят в авиации, "захлопали".
Когда разряжение в баке достигло критической отметки, он, как говорят эксперты, "взорвался вовнутрь", или просто лопнул. Поскольку топливные кессоны и двигатели Ту-160 расположены в крыльях бомбардировщика, горючее из разорванного бака тут же выплеснулось на раскаленные турбины, и одна из них загорелась. Когда огонь добрался до самих баков, в которых скопились керосиновые пары, произошел взрыв.
Для подтверждения своих выводов эксперты смоделировали катастрофу "Михаила Громова" — на аналогичном бомбардировщике запустили двигатели и искусственно отключили автоматику, управляющую дренажом топливного бака. Конечно, проводился эксперимент не в воздухе, а на земле. По словам участников расследования, кессон разрушился буквально через несколько минут — чудом удалось избежать пожара.
"Случай уникальный,— считает заслуженный летчик-испытатель СССР Виктор Александров.— Насколько мне известно, с дренажом на Ту-160, да и на других самолетах, никогда не было проблем. Это устройство настолько надежно, что даже перед полетом техники его никогда не проверяют. Поэтому в катастрофе 'Михаила Громова' вряд ли стоит искать виноватых — произошла трагическая случайность, которую никто не смог бы предусмотреть и предотвратить".
СЕРГЕЙ Ъ-ДЮПИН