«Матерый лед чрезвычайной высоты»

Шестой материк был открыт в ходе первой русской антарктической экспедиции (1819—1821) под руководством капитана 2-го ранга Фаддея Беллинсгаузена и лейтенанта Михаила Лазарева. Перед отплывшими 4 июля 1819 года из Кронштадта мореплавателями стояла задача подтвердить или опровергнуть предположение о существовании Антарктиды
На фото: Памятник Фаддею Беллинсгаузену на российской антарктической станции на острове Кинг-Джордж

28 января 1820 года экспедиция была остановлена льдами в районе современного шельфового ледника Беллинсгаузена. Михаил Лазарев (на портрете) в своем дневнике писал: «Встретили матерый лед чрезвычайной высоты… простирался оный так далеко, как могло только достигнуть зрение». В ходе путешествия, длившегося 751 день, мореплаватели совершили плавание вокруг Антарктиды, подошли к ее берегам девять раз и попутно открыли около 30 островов в южных полярных и тропических широтах

В 1839—1843 годах британская антарктическая экспедиция под командованием военного мореплавателя Джеймса Росса трижды пересекала Южный полярный круг, определив местоположение Южного магнитного полюса

В ходе путешествия были открыты вулканы Эребус и Террор (по названиям участвовавших в экспедиции кораблей), море, шельфовый ледник и остров Росса, мыс Адэр, а также описано более 3000 видов животных и растений. Успех экспедиции не был превзойден до начала ХХ века, а исследование Антарктиды после Росса возобновилось лишь через 30 лет

Первая официально задокументированная высадка человека на Антарктический континент состоялась 24 января 1895 года в ходе плавания шведского китобойного судна «Антарктик». В тот день экипаж отправил лодку к берегу материка около мыса Адэр

Полярный исследователь Карстен Борхгревинк был в числе первых, ступивших на континент. Впоследствии провел там первую успешную зимовку (1899—1900), ведя непрерывные магнитные и метеорологические измерения в течение года. Его экспедиция открыла «героический век» антарктических исследований

Естествоиспытатель Уильям Спирс Брюс руководил шотландской национальной экспедицией (1902—1904), которая впоследствии была описана как наиболее экономически эффективная и тщательно спланированная научная экспедиция «героической эпохи». В отличие от полярных рекордов последующих мореплавателей (Скотта, Шеклтона и Амундсена), деятельность Брюса была полностью сосредоточена на научных исследованиях

В ходе экспедиции была создана первая в Антарктике обитаемая метеорологическая станция, проведены исследования глубин Южного океана, открыты новые земли и собрано большое количество биологических и геологических образцов
На фото: экспедиционное судно Брюса «Скотия» у острова Лори (Антарктика)

Британский полярный исследователь, военный моряк Роберт Скотт возглавлял две экспедиции в Антарктику. В ходе первой (1901—1904) на карту было нанесено более 200 гор и долин, открыты южные оазисы, свободные от снега и льда, колонии пингвинов и окаменевшие доисторические растения, доказывающие связь Антарктиды с древним континентом Гондвана. Тогда же впервые были совершены санные походы по антарктическому леднику

17 января 1912 года во время второй экспедиции (1912—1913) Скотт достиг Южного полюса, обнаружив, что его на несколько недель опередила норвежская экспедиция Руаля Амундсена. Роберт Скотт и его товарищи погибли на обратном пути от холода и физического истощения

Англо-ирландский исследователь Эрнест Шеклтон лично командовал двумя экспедициями. В ходе первой (1907—1909) было совершено восхождение на вершину вулкана Эребус, достигнут Южный магнитный полюс. Из-за нехватки продовольствия, Шеклтону не удалось достичь главной цели — Южного полюса

Вторая экспедиция (1914—1917) ставила перед собой цель пересечь весь Антарктический материк, однако тяжелые ледовые условия не позволили выполнить намеченную программу. В ходе экспедиции капитан корабля «Аврора» Энеас Макинтош и двое его спутников пропали без вести
На фото: участники экспедиции Шеклтона играют в футбол

Полярный путешественник и исследователь Руаль Амундсен возглавлял норвежскую полярную экспедицию 1910—1912 годов, проходившую в конкурентной борьбе с английской экспедицией Роберта Скотта

Главным достижением Амундсена было покорение Южного полюса 14 декабря 1911 года, равносильное победе в так называемой «полярной гонке», главными участниками которой по прогнозам должны были стать США и Англия
На фото: норвежские первопроходцы на Южном полюсе

Австралийская антарктическая экспедиция 1911—1914 годов под руководством геолога Дугласа Моусона преследовала исключительно научные цели. В ходе экспедиции были открыты и нанесены на карту ранее неизвестные регионы материка и его побережья, основана радиотелеграфная станция, обнаружен первый в Антарктиде метеорит

Экспедиция нанесла на карту антарктическое побережье суммарной протяженностью более 4000 км. Изданные труды исследователей составили 22 тома

В 1946—1947 годах ВМС США организовали и провели антарктическую экспедицию «Высокий прыжок» (Highjump), основной научной целью которой было создание исследовательской станции «Литл-Америка IV». Руководителем экспедиции был контр-адмирал в отставке Ричард Берд. В состав оперативного соединения входили 4700 человек, 13 кораблей и 33 самолета

Экспедиция закончилась на шесть месяцев раньше планового срока в связи с ранним наступлением антарктической зимы и ухудшением погодных условий. Предприятие Берда стало темой различных конспирологических теорий, некоторые из них объявляли экспедицию военной операцией ВМС США с целью уничтожения секретных подземных баз нацистской Германии

С середины XX века изучение Антарктиды приняло промышленный характер. В рамках проведения Международного геофизического года (1957—1958) представители 11 государств построили более 60 станций и постоянных баз на материке, ведущих исследования круглый год

Первая советская антарктическая станция «Мирный» была построена в ходе экспедиции 1955—1957 годов под руководством океанолога и полярного исследователя Михаила Сомова