Сотрудники российского агентства «Sputnik Эстония» с 2020 года прекратят работу из-за угрозы уголовного преследования. В декабре МИА «Россия Сегодня» (головная организация Sputnik) сообщило, что работникам агентства в Эстонии грозит до пяти лет тюрьмы, если они не уволятся до конца года.
Проблемы у «Sputnik Эстония» начались после того, как агентство подпало под санкции ЕС. В 2014 году ограничения были введены в отношении гендиректора МИА «Россия Сегодня» Дмитрия Киселева, но позднее ЕС решил расширить санкции и на эстонский Sputnik. В конце 2019 года сотрудников российского агентства вынудили покинуть арендуемое помещение в Таллине. Кроме того, филиалы зарубежных банков в Эстонии заморозили переводы зарплат и средств для оплаты налогов и офисных площадей. Президент России Владимир Путин назвал цинизмом давление со стороны эстонских властей.
«Сотрудники "Sputnik Эстония" были вынуждены принять решение с 1 января 2020 года прекратить трудовые отношения с редакцией. "Sputnik Эстония" и МИА "Россия Сегодня" поддерживают своих сотрудников в этом решении»,— говорится в сообщении МИА. Работа редакции эстонского Sputnik приостановлена.
Угрозы властей Эстонии в агентстве называли абсурдными, но при этом признали, что журналистам может грозить реальное тюремное заключение. В «России Сегодня» заявили, что «не считают возможным» рисковать «свободой людей». «Действия эстонского режима в отношении граждан своей страны считаем открытой травлей, правовым беспределом, проявлением тоталитаризма и грубейшим нарушением принципов свободы слова, не имеющим прецедентов в ЕС. Единственная "вина" журналистов — это работа в российском СМИ»,— утверждают в МИА.
Агентство пообещало предпринять «все необходимые юридические и иные шаги», чтобы журналисты эстонского Sputnik продолжили работать. МИА также призвало все международные и европейские организации дату оценку ситуации. «В будущем сайт "Sputnik Эстония" продолжит работу. Потребуется время, чтобы восстановить ее в полном объеме»,— добавили в агентстве.