Борис Ельцин выступал с посланиями в начале года — в феврале или марте. Свое первое послание президент Владимир Путин огласил 8 июля 2000 года. Изменение даты было связано с прошедшими 26 марта 2000 года досрочными президентскими выборами.
В 2001–2007 годах Владимир Путин зачитывал послание Федеральному собранию в апреле или мае. В 2008 году только занявший пост президента Дмитрий Медведев отложил послание на ноябрь. В этом месяце оно зачитывалось и в следующие два года. А в 2011 году уже завершавший президентскую карьеру господин Медведев перенес его на вторую половину декабря. Эксперты связывали это с тем, что власти не хотели осложнять положение «Единой России» перед выборами в Госдуму 4 декабря.
В 2012–2016 годах, после возвращения Владимира Путина на высший пост в стране, традиционным месяцем выступления стал декабрь. Однако в конце 2017 года очередное послание было перенесено на следующий год и состоялось 1 марта 2018 года. Перенос связывали с предвыборной кампанией Владимира Путина на выборах президента, которые прошли 28 марта того же года. В этом году послание было зачитано 20 февраля.