8 сентября 1991 года македонцы пришли на референдум и самым убедительным и демократическим образом, без войны и кровопролития, установили суверенное и независимое государство — Республику Македония. Македонская конституция получила блистательную оценку с точки зрения социально-политической системы и соблюдения прав человека, в том числе прав национальных меньшинств. Следующее десятилетие Македония была положительным примером мирного сосуществования граждан различного этнического происхождения и различных конфессий. За это международное сообщество и международные наблюдатели называли страну "красивой сказкой".
Увы, косовский кризис 2001 года положил конец этой "красивой сказке". Экстремизм и терроризм перекинулись на македонскую территорию. Это привело к человеческим жертвам, а также к политическим, культурным и экономическим потерям. Мир был восстановлен Охридским соглашением. Оно предоставило албанцам максимальные права, которые может получить этническая общность в условиях унитарного государства. К сожалению, в последнее время так называемая Албанская национальная армия совершает теракты на откровенно сепаратистской основе, в рамках идеи Великой Албании.
Но это не пройдет. И внутренне, и регионально, и геостратегически Македония обречена на успех. Она находится на передовом рубеже борьбы за демократию против международного терроризма и организованной преступности. Страна древней и богатой цивилизации, Македония принадлежит к тем государствам, которые способны эффективно противостоять любым попыткам деструктивных сил расшатать ситуацию изнутри, разжигая национальную и религиозную рознь.
Республика Македония — часть Европы. Она активно стремится к европейской и евроатлантической интеграции, открыта для иностранных инвесторов, ее экономика быстро интернационализируется, законодательство и государственные институты реформируются, приспосабливаясь к европейской системе, и ее скорый прием в Евросоюз и НАТО становится все более естественным и неотложным.
8 сентября 2003 года — уникальная годовщина: 12-летие независимости совпадает со 100-летием Илинденского восстания. Македония, освобожденная в результате Русско-турецкой войны в 1878 году, но решениями Берлинского конгресса того же года возвращенная побежденному султану, жаждала свободы. Поэтому весь народ принял призыв Дамьяна Груева, идеолога Внутренней македонской революционной организации: "Лучше ужасный конец, чем ужас без конца". Илинденское восстание положило начало македонской государственности, осуществленной в полном объеме в нынешней Республике Македония.
Связи Республики Македония с Россией уходят корнями в далекое прошлое и имеют прочное будущее. Их объединяет причастность к единой тысячелетней "византийско-славянской общности"; позади у них совместная борьба против османского ига, а также опыт коммунизма. Сегодня обе страны — демократические государства, ориентированные на равноправное, мирное, взаимовыгодное сотрудничество в политической, экономической и культурной областях. Между нашими странами успешно развиваются двусторонние политические отношения, подписано множество договоров. Наши руководители обмениваются опытом и сотрудничают в самых разных областях. Президенты Владимир Путин и Борис Трайковский относятся друг к другу по-дружески и с симпатией. Господин Трайковский уже посетил Москву, а в Скопье ожидают с визитом господина Путина. Кроме того, в середине октября в Москву приедет премьер-министр Республики Македония Бранко Црвенковски.
Взаимоотношения в области культуры успешно развиваются: русские писатели воспринимаются у нас как свои, российские музыканты и поэты — постоянные участники фестиваля "Охридское лето" и "Стружских вечеров поэзии". Активно сотрудничают театры, музеи, архивы, вузы и академии наук.
Автор этих строк, у которого вскоре истекает мандат, увезет с собой глубокую благодарность к России за ее политическую, материальную и информационную поддержку Македонии в кризисном 2001 году.