Завершилось десятидневное турне канцлера ФРГ Гельмута Коля (Helmut Kohl) по странам Юго-Восточной Азии и Дальнего Востока, в ходе которого канцлер посетил Японию, Южную Корею Индию, Сингапур и Гонконг. Японии Коль пробыл четыре дня, что, по мнению наблюдателей, является свидетельством приоритетной ориентации Германии на страну Восходящего солнца в этом регионе. Эксперты отмечают, что эти страны объединяют в настоящее время сходные цели на международной арене — стремление стать постоянными членами Совета Безопасности Организации Объединенных Наций, обладающими правом вето. Япония и Германия желают таким образом привести в соответствие свое политическое и экономическое значение в мировом сообществе. Немаловажно и то, что сейчас дальневосточный регион в Совете Безопасности представлен лишь коммунистическим Китаем. От решения этого вопроса зависит будущее участие немцев и японцев в военных миротворческих операциях ООН. Однако ход переговоров вновь показал, что этот вопрос является единственной сферой, где между странами нет соперничества.
В ходе переговоров Коля с премьер-министром Японией Киити Миядзавой (Kiichi Miyazava) основной темой дискуссии стала проблема взаимных инвестиций. Германский лидер высказал озабоченность тем, что немецкие инвестиции в Японии значительно ниже, чем японские в Германии, что не соответствует интересам предпринимателей его страны. При этом недовольство Германии вызывает и то, что планы капиталовложений в германскую экономику японских инвесторов не включают территорию бывшей ГДР.
В ходе визита обсуждались также и отношения Японии с Россией. Германский канцлер пытался добиться от японской стороны увеличения японской доли участия в помощи России, при этом, как сообщают информированные источники, Коль акцентировал внимание на "потенциальную опасность, исходящую от нестабильной России". Наблюдатели отмечают, что канцлер в данном вопросе не добился желаемых результатов.В интервью германским газетам Миядзава вновь сообщил, что улучшение отношений с Россией зависит "только от ее позиции в вопросе об островах". По словам японского премьера, хотя Япония и поддерживает стремление России перейти к демократии и рыночной экономике,"без решения проблемы островов не может быть ни мирного договора, ни поддержки, ни сотрудничества"
В то время, как Коль занят решением внешнеполитическим проблем, в Германии, согласно результатам традиционного весеннего опроса, проведенного среди 25 тысяч руководителей фирм и предприятий в обеих ее частях, нарастает экономическая депрессия. По мнению авторов опроса — экспертов торгово-промышленных палат ФРГ — одной из главных причин "скверных перспектив" для германской экономики является отсутствие у правительства четкой стратегии рынка и его бесконечные дебаты по поводу финансовой и экономической политики.
Пессимизм в отношении экономической ситуации в стране (на этот раз Великобритании) показал и социологический опрос, опубликованный в лондонской THE TIMES: 43% избирателей полагают, что экономическая ситуация в стране ухудшится в ближайшие 12 месяцев. 81% опрошенных заявили, что безработица вызывает у них наибольшую тревогу. Результаты социологического исследования оказались тревожными для британского премьер-министра — 80% англичан не удовлетворены правительством и почти две трети разочарованы результатами деятельности Джона Мейджора (John Major). Среди них — 30% избирателей, обычно голосующих за консерваторов.
Проблема безработицы является основной причиной политической нестабильности и во Франции, где на конец января насчитывалось ровно 2.992.600 безработных, что составляет 10,5% трудоспособного населения страны. Французский премьер-министр Пьер Береговуа (Pierre Beregovoy) таким образом сдержал данное год назад обещание не допустить, чтоб на выборах в Национальное собрание, которые состоятся в марте, число зарегистрированных безработных превысило 3-миллионную отметку. (До голосования статистические данные за февраль опубликованы не будут). Хотя символический трехмиллионный порог не был перейден, по мнению экспертов, правительству социалистов не удастся удержаться у власти и в ходе выборов ожидается смена правящего большинства.