22 октября 2002 года министр образования подписал приказ, предполагающий введение в школьную программу курса "Православная культура". По мнению экспертов содержание курса, описанное в приказе, дублировало программы духовных школ. Общественность высказалась резко против его включения в обязательную программу светских школ.
13 февраля 2003 года министр подписал новый приказ, определяющий статус предмета — его можно преподавать в форме факультатива или предмета по выбору.9 июня 2003 года выходят еще два приказа — об образовании при министерстве рабочей группы по доработке программы курса "Православная культура" и о проведении конкурса на создание учебника "Религии России" (этот предмет министерство также планирует ввести в школьные программы в виде факультатива). Документов, разрешающих преподавание основ религий, отличных от православия, в рамках школьной программы, министерство пока не издавало.