Девятый этап чемпионата мира по ралли, который завершился в воскресенье в Финляндии, стал одним из самых интересных в сезоне. Победу на нем одержал эстонец Маркко Мартин из команды Ford. Впрочем, на положение в общем зачете она повлияла мало.
В июне Маркко Мартин одержал свою первую победу в чемпионате — на греческом Acropolis Rally. Но в воскресенье признался, что финский успех ценит гораздо выше: "Выиграть это ралли было, можно сказать, мечтой всей моей жизни".
У многих раллистов есть такая же мечта. Финский этап — один из старейших и наиболее престижных соревнований в автоспорте. И единственный в календаре чемпионата мира, на котором гонщики могут стабильно развивать скорость выше 200 км/ч. Скорость — это специфика Финляндии, причем лучше остальных с ней справляются именно местные пилоты, выигрывающие этап в 90% случаев. Так, последние три года выигрывал пока еще действующий чемпион мира Маркус Гронхольм из Peugeot.
Именно с ним пришлось сражаться Маркко Мартину. Сражение было жестоким. Сначала вперед вышел эстонец. Затем пошел дождь — и Гронхольм отыгрался. Разрыв между двумя пилотами никогда не превышал нескольких секунд. Для финна эта безумная борьба закончилась во второй день. На финиш одного из спецучастков его Peugeot доехал на трех колесах: не выдержала подвеска.
Тот день, кстати, вообще выдался урожайным на сходы. Досрочно был вынужден закончить ралли целый ряд известных пилотов. А знаменитый Колин Макрей, не справившись с управлением Citroen и вылетев с трассы, едва не оказался на больничной койке — чудом обошлось без серьезных травм.
Но до спокойной жизни Маркко Мартину было еще далеко. Вместо Маркуса Гронхольма ему пришлось теперь соперничать с напарником финна по "конюшне" Ричардом Бернсом, пилотом не менее опытным. Разрыв, правда, был солидный, но вскоре от него ровным счетом ничего не осталось.
Шеф Ford Малколм Уилсон назовет минувшую субботу "самым нервным днем в своей жизни". Речь идет о полученном им сообщении с трассы о том, что в автомобиле Маркко Мартина вышла из строя электрика, и из-за этого почти не действует коробка передач. Эстонец дотянул до сервисной зоны, где его ждали механики. Малколм Уилсон, когда все закончится, поблагодарит их отдельно: перебрать машину за считанные минуты и исправить все неполадки — это было похоже на фантастику. Но отрыва от Ричарда Бернса уже не было никакого.
И тут Маркко Мартину повезло. Вернее, не повезло Ричарду Бернсу: повреждение подвески, подобное тому, что выбило из гонки Маркуса Гронхольма, только менее опасное. Бернс борьбу продолжил. Но, во-первых, отстал, а во-вторых, чуть-чуть испугался. "Я спросил себя: что лучше — рисковать и биться за победу на этапе или сохранить лидерство в чемпионате?" — рассказывал он.
Ричард Бернс выбрал второе, что никого не могло удивить. Холодный расчет уже помог ему в этом году, не одержав ни одной — ни одной! — победы на этапах первенства, занять первое место в классификации. Почему было снова не внять голосу разума?
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ