Одно из самых значимых событий года в профессиональном боксе оказалось под угрозой срыва из-за допинга. Спортивная комиссия штата Нью-Йорк лишила лицензии американского бойца Джаррелла Миллера, чья допинг-проба дала положительный результат. Миллер должен был стать противником лучшего супертяжеловеса мира — британца Энтони Джошуа — 1 июня в поединке, который команда чемпиона считала чрезвычайно важным для него: речь шла о дебюте Джошуа в США и первом шаге по завоеванию американского рынка. Более или менее адекватную замену его оппоненту найти в свете цейтнота с подготовкой будет трудно. А между тем срыв матча грозит его организаторам серьезными финансовыми потерями: ведь они уже успели продать около 15 тыс. билетов на шоу в нью-йоркском Madison Square Garden.
Энтони Джошуа
Фото: Andrew Couldridge / Reuters
В профессиональном боксе разразился громкий допинговый скандал. Вчера Спортивная комиссия штата Нью-Йорк лишила лицензии американского боксера Джаррелла Миллера. Причиной этого шага стала проба Миллера, взятая у него сотрудниками антидопинговой организации VADA 20 марта. Она показала наличие запрещенного препарата GW1516 (известен также как эндуробол). Джаррелл Миллер уже объявил, что подаст апелляцию на это решение. Он утверждает, что, по крайней мере сознательно, не употреблял допинг, а также ссылается на то, что тест, который он прошел всего за неделю до того, о котором проинформировала VADA, был негативным. Однако шансы на то, что Миллера оправдают, крайне невелики, особенно учитывая тот факт, что в его карьере уже был допинговый инцидент: боец попался в 2014 году, выступая в кикбоксинге. Тогда Спортивная комиссия Калифорнии дисквалифицировала спортсмена на девять месяцев.
Впрочем, в данной ситуации боксерский мир интересует судьба не столько Джаррелла Миллера, который не относится, несмотря на хороший послужной список (у него ни одного поражения в 24 поединках), к суперзвездам тяжелого веса, сколько его ближайшего боя: в нем американцу явно уже не доведется участвовать. В этом бою он 1 июня на главной арене Нью-Йорка Madison Square Garden должен был драться за титулы чемпиона мира по версиям Всемирной боксерской ассоциации (WBA), Международной боксерской федерации (IBF) и Всемирной боксерской организации (WBO) с их владельцем Энтони Джошуа. Команда нынешнего безусловного короля супертяжелой категории Джошуа считала этот матч имеющим колоссальное значение для боксера. Британец Джошуа еще ни разу не выступал за пределами родной страны, и нью-йоркское шоу позиционировалось как своеобразный трамплин, позволяющий совершить прыжок на американский рынок, наиболее выгодный с коммерческой точки зрения. На нем Джошуа не так раскручен, как в Европе.
Похожее восприятие июньского боя было и у стримингового сервиса DAZN. В прошлом году он начал агрессивное вторжение на рынок боксерских трансляций, пытаясь потеснить его традиционных игроков — телеканалы. Промоутерская компания Matchroom Boxing, основным активом которой является Джошуа, стала первым крупным партнером сервиса. Стоимость восьмилетнего контракта с ней оценивается в $1 млрд. При этом ключевой его пункт — регулярные выходы на ринг лучшего супертяжа мира в резонансных боях. Срыв каждого — сильный удар по DAZN, а также по каналу Sky Sports, с которым также связан Джошуа и который транслирует его бои в Великобритании.
Кроме того, исполнительный директор Matchroom Boxing Фрэнк Смит указал BBC на то, что на шоу в Madison Square Garden продано уже около 15 тыс. билетов. По его оценкам, половину из них купили британские фаны. Срыв поединка может послужить основанием для их возврата.
Нет ничего удивительного, что в Matchroom Boxing пытаются любой ценой сохранить в шоу бой с участием Энтони Джошуа. А глава Matchroom Boxing Эдди Хирн сразу после обнародования решения Спортивной комиссии Нью-Йорка по Джарреллу Миллеру рассказал ESPN, что находится в лихорадочном поиске нового оппонента для Джошуа и за прошедшие сутки «переговорил с 16 тяжеловесами».
По словам Хирна, в списке рассматриваемых им вариантов осталось восемь имен. Среди них довольно известные супертяжи — такие, как Майкл Хантер, Кубрат Пулев, Мануэль Чарр. Однако о статусе переговоров с ними Эдди Хирн ничего не сказал. Зато признался, например, что популярный английский боксер Диллиан Уайт отказался от боя с Джошуа, сославшись на недостаток времени на подготовку. Так же поступил и менеджер кубинского нокаутера Луиса Ортиса, которого многие эксперты считали куда более подходящим для «американского прорыва» чемпиона оппонентом, нежели Миллер.
Впрочем, Эдди Хирн, несмотря на первоначальный отказ, подчеркнул, что все еще надеется уговорить Ортиса. Но если он или какой-то другой заметный персонаж из супертяжелого веса действительно захочет заменить Джаррелла Миллера, это будет грандиозной удачей. До шоу в Нью-Йорке осталось меньше полутора месяцев. При этом подготовка к «большим» боям у боксеров длится обычно вдвое дольше.