Как стало известно вчера, министры стран ОПЕК завершили свои четырехдневные переговоры в Вене. Они договорились о снижении нефтедобычи на 1,5 млн баррелей в день и распределении квоты среди стран-участниц. Соглашение будет действовать до 1 июня. Серьезные разногласия на переговорах вызвала позиция Кувейта, которому после окончания войны в Персидском заливе была предоставлена возможность добывать нефть в неограниченном количестве. Однако после недавнего падения цен на нефть остальные страны ОПЕК не смогли примириться с предоставленными Кувейту льготами и потребовали от него сокращения нефтедобычи. По окончании переговоров представитель Кувейта заявил, что летом его страна намерена вновь добиваться увеличения своей квоты с тем, чтобы выйти на прежний уровень. Наблюдатели отмечают, что позиция Ирака, который приступил к ремонту своей техники, готовясь к снятию эмбарго ООН на добычу нефти, также становится проблемой для стран ОПЕК.
Эксперты Ъ допускают возможность того, что вскоре у стран, входящих в ОПЕК, появится новый конкурент в лице Кубы. Деловые круги этой страны надеются привлечь западные нефтяные компании для разработки кубинской нефти. Сохраняя изоляцию от США, Куба ориентируется на европейский нефтяной бизнес. Уже 5 нефтяных компаний Европы подписали контракты о разведке нефтяных месторождений на острове. В настоящее время экономика Кубы переживает не лучшие времена. После распада СССР и прекращения поставок дешевой советской нефти половина кубинского флота стоит у причала из-за отсутствия горючего. Автотранспорт на дорогах кубинских городов сменили велосипеды. Экономические трудности на Кубе, по-видимому, стали причиной того, что антикапиталистический курс начинает сменяться линией на прагматическое сотрудничество с Западом.
В отличии от Кубы, Япония пока не готова отказаться от своих политических принципов, несмотря на призыв Генерального секретаря ООН Бутроса Бутроса Гали (Butros Butros Gali) к правительству Японии более активно принять участие в урегулировании международных конфликтов, что противоречит конституции этой страны. Премьер министр Японии Кити Миядзава (Kiichi Miadzava) отреагировал на это высказывание заявлением об отказе правительства пересматривать конституцию. Однако в ходе развернувшейся среди японских политиков дискуссии выявились и другие мнения. За радикальную конституционную реформу выступил вице-премьер и глава МИД Митио Ватанабэ (Michio Vatanabe). По мнению наблюдателей, пока побеждает линия на постепенную эволюцию внутренней и внешней политики страны. Вместе с тем призыв Бутроса Гали может усилить позиции тех японских политиков, которые выступают за использование японских сил под эгидой ООН в Мозамбике и Сомали.
По сообщению организации Green Peace International, Япония стала одним из активных участников состоявшейся вчера в Мадриде секретной встречи стран, заинтересованных в возобновлении коммерческого китобойного промысла, мораторий на который действует с 1985 года. По мнению наблюдателей в ходе встречи могут быть заключены секретные сделки между США и Японией по возобновлению китобойного промысла. В Мадрид прибыли представители Норвегии, США, Великобритании, России и Германии. Те члены Международной Китобойной комиссии (МКК), которые занимали четкую негативную позицию в отношении китобойного промысла на предыдущих встречах, в столицу Испании приглашения не получили. В их числе — Франция, выдвинувшая идею полного запрета коммерческого промысла китов в Антарктике, Ирландия, провозгласившая запрет на китобойный промысел в своих водах еще в 1991 году, и Новая Зеландия. Следующая встреча МКК состоится в мае в японском городе Киото. Эксперты Green Peace отмечают, что давление Японии может заставить большинство членов МКК отменить мораторий. Неофициальная встреча в Мадриде оценивается Green Peace как беспрецедентный случай в современной истории МКК. Представитель Green Peace России Лада Емельянова предупредила о том, что Россия может выступить в поддержку стран, призывающих к возобновлению китобойного промысла. Green Peace призвала всех членов МКК на очередной встрече в Киото противостоять попыткам отмены моратория.