В Петербурге стартовал международный женский теннисный турнир St. Petersburg Ladies Trophy с призовым фондом $823 тыс. Впервые на турнир приехала Мария Шарапова, занимающая ныне 29-е место в мировом рейтинге. В первом матче она обыграла Дарью Гаврилову, защищающую цвета Австралии, порадовав зрителей и особенно организаторов турнира, которые рассчитывают сделать кассу на суперзвезде российского спорта.
Российская теннисистка Мария Шарапова во время матча с австралийской теннисисткой Дарьей Гавриловой
Фото: Анатолий Медведь, Коммерсантъ / купить фото
Мария Шарапова, знаменитая теннисистка, приехала в город на Неве еще в четверг. У нее тут была запланирована обширная культурная программа. Организаторы давно зазывали Марию, живущую в США, на турнир в Петербург, но она не могла приехать из-за жесткого расписания — SPb Ladies Trophy предшествует Открытый чемпионат Австралии, один из турниров «Большого шлема». Участницам петербургского соревнования приходится преодолевать большое расстояние и практически без отдыха вступать в борьбу. Правда, на этот раз Шарапова дошла только до четвертого круга Australian Open, где проиграла хозяйке кортов Эшли Берти (до этого Мария «убрала» чемпионку австралийского турнира датчанку Каролин Возняцки), и смогла прибыть в Петербург заранее.
В пятницу российская теннисистка посетила Эрмитаж, где побродила по залам и провела фотосессию. На следующий день ее сводили в Мариинский театр. Там давали оперу Джузеппе Верди «Аида». Мария от всего осталась в восторге, о чем тут же сообщила на своей страничке в Instagram. Интересно, что театр Мария посетила вместе со своей «командой», в которую входит тренер, спарринг-партнер, а также бойфренд теннисистки английский бизнесмен Александр Гилкс. Компанию им составили знаменитый российский хоккеист Алексей Яшин и генеральный директор турнира St. Petersburg Ladies Trophy Александр Медведев, заместитель председателя правления ПАО «Газпром». С Медведевым россиянка провела на следующий день тренировочный матч на корте «СИБУР Арены», в котором легко победила.
А вот дуэль против Дарьи Гавриловой, уроженки Москвы, уехавшей пять лет назад в Австралию, сложилась для главной звезды SPb Ladies Trophy гораздо труднее. Обе теннисистки буквально разрывали пространство «СИБУР арены» истошными криками, совершая удары. Порой они переходили в злобные рыки. Если по этому компоненту была ничья, то первый сет 31-летняя Мария выиграла со счетом 6:0. А во втором ее 24-летняя соперница уперлась. И только показав все свое мастерство, которого у Шараповой хоть отбавляй, Маша сумела вырвать победу — 6:4. Матч продолжался почти два часа. За ним наблюдали около 5 тыс. болельщиков.
В следующем круге, в среду, Шарапова встретится с россиянкой Дарьей Касаткиной, посеянной на турнире под третьим номером. Не слишком удачный жребий для обеих теннисисток и для турнира, учитывая то, что кто-то из них вынужден будет «зачехлить ракетку». Мария — суперзвезда, Касаткина — первая ракетка России. Но что поделать, если на турнире в Петербурге собралось так много звезд. До дебютного матча Шараповой на корт «СИБУР Арены» вышли россиянки Вера Звонарева и Екатерина Макарова, которым организаторы предоставили «свободные карты». Звонарева победила 6:3, 6:4. Также wildcard досталась белоруске Виктории Азаренко, бывшей первой ракетке мира. Он в лучшие годы любила сопровождать происходящее на корте крепким словцом, но после родов остепенилась.
На турнире в Петербурге очень сильный состав участниц, и предсказать победительницу чрезвычайно сложно. Достаточно сказать, что под первым номером посеяна чешка Петра Квитова, действующая чемпионка турнира, дошедшая до финала Открытого чемпионата Австралии (там она проиграла японке Наоми Осаке, новой королеве женского тенниса). Также в Петербурге выступят игроки первой двадцатки голландка Кики Бертенс, немка Юлия Гергес, белоруска Арина Соболенко. И, как бы сказал Николай Васильевич Гоголь, если бы увидел теннис, «приятные во всех отношениях» француженка Кристина Младенович, словачка Доминика Цибулкова, Екатерина Остапенко из Латвии, россиянка Анастасия Павлюченкова. Они выпали из топ-20, но готовы претендовать на победу.