В ближайшие дни один из самых востребованных сегодня боксеров — абсолютный чемпион мира в первом тяжелом весе (до 90,7 кг) украинец Александр Усик — примет решение по поводу того, в какой весовой категории и каким боем продолжит карьеру. А в списке бойцов, которые могут встретиться с Усиком в его ближайшем поединке, фигурируют сразу трое россиян. Это недавно владевший чемпионским званием представитель той же категории, что и украинец, Денис Лебедев, обладатель «золотого пояса» Международной боксерской федерации (IBF) в полутяжелом весе до 79,4 кг Артур Бетербиев, а также знаменитый супертяж Александр Поветкин, собирающийся в скором времени заканчивать карьеру.
У Александра Усика, превратившегося в прошлом году в одну из главных фигур в профессиональном боксе, довольно широкий выбор вариантов продолжения карьеры
Фото: Action Images via Reuters
В одну из центральных тем в мире профессионального бокса в январе превратилась тема ближайшего будущего Александра Усика, которого предыдущий год превратил в одну из наиболее востребованных фигур в его виде. Усик стал победителем проекта World Boxing Super Series, собравшего всех сильнейших представителей первого тяжелого веса, победив в финале россиянина Мурата Гассиева, затем защитил звание абсолютного чемпиона мира, одолев известного британца Тони Беллью, а эффектный стиль украинского бойца принес ему популярность, сопоставимую с популярностью главных звезд жанра. При этом возникла интрига, связанная с будущим Александра Усика, неоднократно подчеркивавшего, что, добившись триумфа в первом тяжелом весе, хотел бы достичь его и в супертяжелой категории, гораздо более выгодной с финансовой точки зрения.
Интрига, видимо, исчезнет уже в ближайшие дни. Работающий с Александром Усиком промоутер Эдди Хирн, глава крупной компании Matchroom Boxing, рассказал телеканалу ESPN, что вопрос о том, каким боем продолжится карьера Усика, решится на встрече, которая состоится на следующей неделе в Нью-Йорке. Причем уже существует список потенциальных соперников Усика. И в него входят в основном российские бойцы.
По словам Эдди Хирна, актуален как вариант, при котором Александр Усик останется в первом тяжелом весе, так и вариант со сменой категории. В первом случае, вероятнее всего, состоится его встреча с Денисом Лебедевым.
Ветеран Лебедев, которому сейчас 39, еще пару лет назад котировался очень высоко среди «крузеров» и владел чемпионскими поясами Всемирной боксерской ассоциации (WBA) и Международной боксерской федерации (IBF), справившись с целым рядом знаменитостей. Пояс IBF он потерял в 2016 году, проиграв в равном бою Мурату Гассиеву, а затем, сославшись на низкую частоту выступлений россиянина, его перевела в статус так называемого чемпиона в отпуске WBA. С тех пор Лебедев дрался трижды — и все три раза выиграл. После предыдущего поединка — с американцем Майком Уилсоном — Лебедев заявил, что «готов» биться с Усиком. Более того, WBA формально санкционировала такой поединок: согласно ее релизу, он должен быть устроен не позднее 10 марта нынешнего года.
Однако Эдди Хирн уточнил, что «дискуссии» ведутся и по поводу возможной встречи Александра Усика в рамках полутяжелого веса с Артуром Бетербиевым. Бетербиев, не имеющий в послужном списке ни одного проигрыша при 13 победах, является чемпионом мира по версии IBF в полутяжелом весе и находится в 33 года на пике карьеры. Как уточнил Хирн, Бетербиев, который также заключил соглашение с этим промоутером, «заинтересован подняться» на категорию выше. Проблема заключается в том, что Артур Бетербиев ранее уже согласовал матч против американца Джо Смита. Предполагалось, что он будет организован в декабре, но поединок перенесли на более поздний срок.
Варианты, которые имеются у Александра Усика при переходе в супертяжелый вес, назвал другой его промоутер — Александр Красюк. Он сообщил, что два «самых реальных» — это поединки против Луиса Ортиса и Александра Поветкина, ровесников Дениса Лебедева. Красюк даже оценил в «70 процентов» вероятность того, что Усик будет драться именно против кого-то из них.
У перебравшегося в США кубинца Луиса Ортиса в послужном списке всего один проигрыш — чемпиону Всемирного боксерского совета (WBC) американцу Деонтею Уайлдеру в марте прошлого года. И это был проигрыш в чрезвычайно зрелищном поединке, по ходу которого Ортис доставил оппоненту немало сложностей. При этом за короткий период после матча Луис Ортис успел выступить дважды.
В «рекорде» Александра Поветкина проигрыша два, и оба — безусловным королям супертяжелого веса, украинцу Владимиру Кличко в 2013 году и британцу Энтони Джошуа в 2018-м. После поединка с Джошуа глава промоутерской компании «Мир бокса», которая «ведет» Поветкина, Андрей Рябинский говорил о том, что боксер близок к уходу из бокса, но проведет еще «один или два боя».
Бой с Александром Поветкиным, надо сказать, смотрелся бы вполне логичным вариантом для дебюта Александра Усика в супертяжелом весе. Он позволил бы тому сразу громко заявить о себе: ведь если исходить, например, из телевизионных рейтингов, Поветкин остается самым интересным для российской аудитории боксером. Кроме того, матч был бы хорошей проверкой возможностей Усика в новом весе. В его команде давали понять, что конечной целью перехода будет поединок с обладателем поясов WBA, IBF и Всемирной боксерской организации (WBO) Энтони Джошуа. Учитывая тот факт, что Джошуа, основной актив Matchroom Boxing, сражался с Поветкиным совсем недавно — в сентябре, схватка с россиянином могла бы показать, действительно ли Усик наделен потенциалом для того, чтобы оказать сопротивление лучшему из лучших среди супертяжей.