Священный синод Русской православной церкви принял решение расформировать Воронежско-Липецкую епархию и перевести митрополита Воронежского и Липецкого Мефодия в Казахстан. По неофициальной версии, это решение связано с активизировавшейся борьбой за место патриарха, и Мефодия устранили как одного из явных претендентов на этот пост.
Воронежско-Липецкая епархия образована в середине XVII века. Сейчас в ее состав входят 352 действующих храма. Митрополит Мефодий (Немцов Николай Федорович) родился 16 февраля 1949 года в г. Ровеньки Ворошиловградской (ныне Луганской) области. В 1968 году окончил Славянский техникум железнодорожного транспорта. В 1974 году пострижен в монашество. С 1976 года — референт отдела внешних церковных сношений Московской патриархии. С 1979 года — клирик храма Ризоположения (Москва). С 1980 года — епископ Иркутский и Читинский. С 1982 года — епископ Воронежский и Липецкий. В апреле 1988 года возведен в сан митрополита.
Священный синод РПЦ 7 мая принял решение расформировать Воронежско-Липецкую епархию и создать на ее месте Воронежско-Борисоглебскую и Липецко-Елецкую епархии. Митрополитом Воронежским и Борисоглебским станет владыка Сергий с сохранением должности управляющего делами Московской патриархии. Временным управляющим Липецко-Елецкой епархии назначен епископ Задонский Никон. Митрополит Воронежский и Липецкий Мефодий переведен управлять епархиями РПЦ в Казахстан с освобождением от ряда ключевых должностей в РПЦ.
Как сообщили корреспонденту Ъ в отделе внешних церковных связей Московской патриархии, решение синода о переводе митрополита Мефодия в Казахстан связано с тем, что РПЦ приступила к укреплению своих позиций в этой республике. Здесь создается митрополичий округ в составе Астанайской, Уральской и Чимкентской епархий с центром в столице Казахстана Астане. Управлять им будет митрополит Мефодий, который теперь будет называться митрополитом Астанайским и Алма-Атинским. В службе коммуникаций РПЦ отказались комментировать расформирование Воронежско-Липецкой епархии.
На условиях анонимности в окружении митрополита Ъ рассказали, что "Мефодия хотя и с повышением сослали в далекий Казахстан в связи с внутрицерковными противоречиями". Ближайшие помощники митрополита утверждают, что у него были все шансы стать следующим патриархом РПЦ. Единственным его конкурентом был постоянный член синода митрополит Смоленский и Калининградский Кирилл. 23-24 мая в Воронеже будет отмечаться единственный церковно-государственный праздник — День славянской письменности и культуры. Поскольку это могло способствовать усилению влияния Мефодия, сторонники Кирилла решили отправить его конкурента подальше от столицы.
В управлении Воронежско-Липецкой епархии Ъ заявили, что митрополита Мефодия нет в городе и получить его комментарии невозможно. Пресс-секретарь епархии отец Петр сказал Ъ, что реформирование епархии и смена ее главы не отразится на праздновании Дня славянской письменности и культуры. Однако в пресс-центре администрации Воронежской области предположили, что это снизит статусность праздника. Воронежские чиновники опасаются, что теперь на Дни не приедут патриарх всея Руси Алексий II и президент РФ Владимир Путин.
ДМИТРИЙ Ъ-ОРИЩЕНКО, Воронеж