Вчера в 9.56 утра к Международной космический станции (МКС) причалил корабль "Союз ТМА-2". На нем на МКС прибыла седьмая длительная экспедиция: россиянин Юрий Маленченко и американец Эдвард Лу. Им предстоит проработать в космосе полгода, поддерживая станцию в работоспособном состоянии.
Первоначально Юрий Маленченко и Эдвард Лу вместе с еще одним российским космонавтом Александром Калери должны были стартовать на орбиту 1 марта этого года с мыса Канаверал на шаттле Atlantis. Однако эти планы перечеркнула катастрофа шаттла Columbia. После приостановки полетов многоразовых кораблей было решено доставить следующую длительную экспедицию на МКС с помощью российского корабля "Союз ТМА-2", отложив старт на два месяца. На те же два месяца было задержано возвращение на Землю экипажа шестой длительной экспедиции — Кеннета Бауэрсокса, Николая Бударина и Дональда Петтита. Они работали на МКС с декабря прошлого года.
Чтобы сократить необходимые запасы продуктов и воды, которые потребуются для работы на станции экипажу, численность экспедиции уменьшили с трех до двух человек: Александр Калери был переведен в дублирующий экипаж к американскому астронавту Майклу Фоулу. Пересев с шаттла на "Союз", экипажу прошлось пройти ускоренную двухмесячную подготовку, чтобы освоить в необходимом объеме управление российского корабля.
Правда, вчера эти навыки Юрию Маленченко и Эдварду Лу не понадобились: автоматика корабля работала безупречно, приведя "Союз" к нужному причалу станции. Пока корабль медленно приближался к МКС, научный сотрудник шестой экспедиции Дональд Петтит проводил со станции его съемку фотоаппаратом с мощным телефотообъективом. В будущем такая съемка, видимо, станет обязательной процедурой при каждой стыковке со станцией, чтобы убедиться в целостности теплозащитного покрытия шаттла. Напомним, именно нарушение покрытия на передней кромке левого крыла шаттла Columbia привело к его гибели.
Через полтора часа после стыковки космонавты приступили к переходу на станцию. Однако тут произошла небольшая заминка: заело давно не открывавшийся люк в модуле "Заря". Лишь после нескольких попыток Николаю Бударину удалось оторвать люк и впустить в станцию экипаж новой экспедиции.
Юрий Маленченко и Эдвард Лу вместе уже бывали на МКС: в сентябре 2000 года они в составе экипажа шаттла Atlantis в течение недели готовили станцию к прилету первой длительной экспедиции и даже вместе совершили выход в открытый космос. Правда, тогда МКС состояла лишь из трех модулей. С тех пор станция выросла в два раза. Ее размеры стали первыми впечатлениями, которыми поделился с Центром управления Юрий Маленченко после перехода на борт МКС: "На конечном этапе подхода станция выглядела огромной и красивой. Мы были приятно удивлены, когда все это увидели".
Теперь в течение шести дней экипаж шестой длительной экспедиции будет передавать дела прилетевшему экипажу. Однако уже сегодня график совместных работ придется скорректировать: 29 апреля бортинженеру шестой экспедиции Николаю Бударину исполняется 50 лет. С Земли Юрий Маленченко и Эдвард Лу доставили для юбиляра множество подарков. Главными из них, видимо, станут фотографии внучки господина Бударина — Валерии, родившейся 6 апреля, пока ее дед работал в космосе.
Увидеть же внучку Николай Бударин сможет не раньше 4 мая: утром этого дня он вместе с Кеннетом Бауэрсоксом и Дональдом Петтитом должен вернуться на Землю. Для этого будет использован корабль "Союз ТМА-1", состыкованный сейчас с МКС. А уже вечером 4 мая экипаж шестой экспедиции должен прилететь в подмосковный Звездный городок, где их будут встречать семьи, а также главы российского и американского космических агентств.
КОНСТАНТИН Ъ-ЛАНТРАТОВ