В Германии предпринята новая попытка пошатнуть монопольное положение журнала Der Spiegel, который практически не имеет конкурентов среди еженедельных "серьезных" периодических изданий. Издательский дом Burda начал издавать еженедельник Focus, который также намерен придерживаться в основном информационной ориентации. Новый журнал оформляется более красочно (в Spiegel большинство фотографий — черно-белые), изобилует цветными иллюстрациями и графиками. Несмотря на наличие спроса в первую неделю после выхода журнала Focus, многие местные обозреватели склонны сомневаться в успешности его соперничества со Spiegel: для этого у нового журнала нет достаточного числа квалифицированных сотрудников и тех огромных архивов, которыми располагает Spiegel. В общей сложности это уже 50-я попытка составить конкуренцию популярному еженедельнику.
Далекое от того, чтобы составить кому-либо конкуренцию, руководство петербургского Этнографического музея организовало в кельнском Rautenstrauch-Joest-Museum выставку, которая сразу привлекла большое число посетителей. Выставка называется "Жизнь в российском местечке" и посвящена бытовой жизни, религиозным обрядам и культуре местечковых еврейских общин. Основу выставки составила коллекция предметов бытовой и религиозной практики восточноевропейских евреев, собранная перед первой мировой войной российским Еврейским этнографическим обществом. В СССР эти экспонаты выставлялись только в 1939 году. Обозреватели, выделяя некоторые концептуальные недостатки выставки (прежде всего, тенденциозность в показе культовых материалов), все же удовлетворенно отмечают тот факт, что эта экспозиция сохранилась и наконец снова увидела свет. Это имеет символическое и обнадеживающее значение как для России, так и для Германии, так как в этих странах антисемитизм имеет давние и глубокие корни. Выставка продлится до середины лета, после чего до конца года будет демонстрироваться во Франкфурте-на-Майне.
Отношение основной массы граждан крупных стран к представителям другой нации нередко определялось гласной или скрытой национальной политикой государственных и партийных лидеров. Может быть, в частности, поэтому европейские карикатуристы, постоянно демонстрируя любовь к животным, давно проявляют нелюбовь к собственным политикам, физиономии которых при сравнении с братьями нашими меньшими все время казались им недостаточно одухотворенными и нуждались в соответствующей анималистической корректировке. Новое достижение на этой творческой ниве принадлежит французу Жану-Клоду Моршуану (Jeane-Claude Morchoisne), составившему цикл портретов французских политических деятелей, в котором он прослеживает их деградацию от благородных предков-обезьян. Цикл называется "Homo politicus происходит от обезьяны". Согласно убедительно проиллюстрированным изысканиям художника, президент Франции Франсуа Миттеран (Francois Mitterand) деградировал от изящной макаки до своей теперешней вечно ипохондрической ипостаси, а предком еще недавнего владельца фирмы Adidas Бернара Тапи (Bernard Tapie), несомненно, была огромная горилла. Книга, выпущенная издательством Editions Hors Collection, изобилует подобного же рода информацией и о многих других известных французах.
А тем временем проживающий в Швеции правнук одного из известнейших общественных деятелей России, великого писателя Льва Толстого, Стефан Толстой сообщил о намерении создать на родине своего прадеда — в Тульской области — образцовую сельскохозяйственную ферму. Он задумал ее в виде новейшего технологического комплекса с пастбищами и пахотными угодьями, скотобойнями и предприятиями по переработке и изготовлению сельхозпродуктов. Одновременно Стефан Толстой хочет создать на ферме центр обучения российских крестьян передовым методам хозяйствования. Примерная стоимость комплекса составит 50-100 миллионов крон. "Мы готовы встретиться со Стефаном Толстым для обсуждения конкретных практических шагов по осуществлению проекта, — сказал представитель администрации Тульской области Николай Королев, — Его идея может стать эффективным фактором возрождения тульского села".