Вчера премьер Михаил Касьянов встречался со своими заместителями. Главная новость: 23 апреля правительство обсудит снижение единого социального налога в 2004 году.
Вчера, в частности, обсуждали, какие вопросы будут вынесены на ближайшие заседания правительства. При этом выяснилось, что налоговая реформа, оказывается, не умерла. По поручению Михаила Касьянова, полученному 4 апреля, Министерство экономического развития к внеочередному заседанию правительства 23 апреля должно подсчитать, что означает для бюджета и Пенсионного фонда снижение единого социального налога с нынешних 35,6 до 28% в 2004 году.
Снижение ЕСН — ключевой вопрос продолжения налоговой реформы. По существу, именно вокруг него правительство ломало копья весь март. Против снижения ЕСН уже в 2004 году решительно выступал Минфин. Финансисты никак не признавали, что от снижения ЕСН бюджет только выиграет, и постоянно твердили о необходимости изыскания компенсационных доходов. Между тем начиная с 2001 года, когда подоходный налог с 35% был снижен до 13%, каждый год он стал приносить в бюджет в полтора раза больше. База у ЕСН та же, что и у подоходного налога, значит, и эффект должен быть тот же. Именно нынешний уровень ЕСН тормозит выведение доходов из тени, когда же они выйдут на свет, выиграют и бюджет, и пенсионеры. Так что компенсации снижению ЕСН искать не надо. Правда, в Совете федерации уже высказывают мнение, что снижения до 28% может оказаться недостаточно для того, чтобы подтолкнуть работодателей к уплате соцналога по-белому (см. стр. 14).
Несмотря на очевидную полезность снижения ЕСН, его подготовка потребовала череды громких скандалов в Белом доме, поставивших под вопрос возможность правительства принимать ответственные решения. Кончилось тем, что Минфин и МЭРТ со скрипом согласовали и предложили правительству на выбор три варианта. Первый, на котором особенно настаивал Минфин, предполагает снижение ЕСН только с 2005 года. Второй вариант дополняет первый снижением НДС с 20 до 18%, но уже в 2004 году. Третий вариант меняет приоритеты местами: НДС снижается с 2005 года, ЕСН — с 2004 года. Все три варианта предусматривают с 2004 года предоставление застройщикам права вычитать НДС в момент осуществления инвестиций в капитальное строительство, а не после его завершения, как сейчас. Кроме того, одновременно предлагается ввести ускоренный порядок возмещения НДС экспортерам и увеличить ставку налога на добычу нефти при введении понижающего коэффициента в зависимости от выработанности месторождения и налога на добычу газа при отмене акциза на транспортировку газа.
Михаил Касьянов свой выбор сделал. Он предлагает уже с 2004 года снизить и ЕСН до 28%, и НДС до 18%. При этом опыт 13-процентного подоходного налога распространяется на ЕСН. 28% — единая ставка, другими словами регрессия устраняется. Это, конечно, ложка дегтя. Злые языки уже пустили шутку: правительство устанавливает единую ставку, опасаясь роста доходов граждан, который автоматически может привести к падению ЕСН гораздо ниже 28%. Но все это не отменяет положительного эффекта от снижения ЕСН.
Споры же в Белом доме наверняка возобновятся уже 10 апреля, когда правительство рассмотрит итоги работы комиссии по сокращению госрасходов, которую возглавлял вице-премьер и министр финансов Алексей Кудрин. Итоги, мягко говоря, не впечатляют. Вместо запланированного сокращения госрасходов на 1% ВВП в 2004 году комиссия смогла сократить их лишь на 0,02%, или на 37 млрд рублей. А это значит, что Минфин может запеть старую песню о том, что для снижения налогов нужно сначала найти "компенсационные источники". Так что премьеру предстоит проявить характер.
НИКОЛАЙ Ъ-ВАРДУЛЬ