Вчерашний день был насыщен европейскими событиями. В Брюсселе начались переговоры ЕС с Австрией, Финляндией и Швецией о вступлении этих стран в Европейское Сообщество. На лиссабонской встрече летом прошлого года лидеры ЕС договорились не начинать переговоры с новыми членами до тех пор, пока все страны ЕС не ратифицируют Маастрихтское соглашение о Европейском политическом, экономическом и валютном союзе. Однако, после провала референдума в Дании и задержки ратификации этих соглашений Великобританией, лидеры ЕС на декабрьской встрече в Эдинбурге решили не дожидаться результатов нового датского референдума, который пройдет в мае и от исхода которого зависит ратификация соглашений англичанами, а начать переговоры с новыми членами. Их планируется закончить уже в этом году, с тем, чтобы в следующем провести общенациональные референдумы и к 1 января 1995 года принять в ЕС трех новых членов. Переговоры с Норвегией начнутся тоже в этом году, однако окончательные сроки еще не определены. Выступая на заседании Европарламента в пятницу, глава комиссии EC по внешним связям, ответственной за переговоры с новыми членами, Ганс ван дер Брук (Hans van den Broek), заявил, что у всех стран Восточной Европы, кроме республик бывшего СССР, также есть шансы стать членами ЕС до конца века. Вчерашние переговоры начались со встречи министров иностранных дел ЕС, которые обсудили и отчасти осудили требование Испании, отпугивающее от ЕС новых членов. Испания недавно потребовала от новых членов срочных выплат в специальный фонд ЕС на развитие "четверки беднейших" (Испания, Португалия, Греция и Ирландия). Для присоединения к европейскому блоку, Австрия, Финляндия и Швеция должны привести свои законодательства в соответствие с политикой ЕС на свободное перемещение людей, товаров, услуг и капиталов и присоединиться к Общей аграрной политике ЕС.
На совещании министров иностранных дел, которое впервые проводилось под пристальным вниманием телевизионных камер, президент Европейской Комиссии Жак Дэлор (Jacques Delors) призвал все страны "Большой семерки" провести токийскую встречу, планирующуюся на лето, в апреле. По его словам, лидеры семи ведущих индустриальных стран мира должны провести свою встречу раньше чем предполагалось, поскольку необходимы срочные и совместные усилия для преодоления мирового экономического спада. По мнению Дэлора, страны "семерки" на своей встрече должны выработать конкретные предложения по выводу мировой экономики из спада.
О спаде в европейской экономике вчера говорили собравшиеся в Брюсселе на свое ежемесячное заседание члены Валютного комитета ЕС. Однако как и в прошлом месяце, главной темой стали атаки спекулянтов на ирландский фунт. Курс ирландской валюты уже опустился до минимальной отметки, допустимой в европейском валютном механизме, и вскоре фунт может стать пятой жертвой неэффективной общей валютной политики. Как заявил вчера министр финансов Ирландии Берти Ахерн (Bertie Ahern), никакой помощи от партнеров по ЕС пока не видно: "мы боремся уже пять месяцев, однако единственная помощь, которую мы получаем — это слова". Комитету, который состоит из заместителей управляющих центральных банков и заместителей министров финансов ЕС, в декабре было поручено подготовить доклад о работе валютной системы ЕС и о причинах "черной пятницы", которая привела в сентябре 1992 года к выходу из системы итальянской лиры и британского фунта. Однако, доклад судя по всему, будет готов не раньше мая. Впрочем, многие наблюдатели сомневаются в эффективности работы комитета, после того, как на прошлой встрече, его члены "заговорили" детальный план борьбы с экономическим спадом в ЕС, подготовленный Европейской Комиссией.
Во французскую печать вчера просочилась информация из "источников, близких к Елисейскому дворцу", что фонд для модернизации систем безопасности на АЭС, расположенных в Восточной Европе и странах бывшего СССР, составил 60 млн ЭКЮ ($75 млн). Лидеры стран "Большой семерки" приняли решение о его создании на встрече в Мюнхене в июле 1992 года. Взнос Франции в этот фонд составил на 1993 год 15 млн ЭКЮ. Ожидается, что участие в фонде примут и другие страны. Предположительно, для осуществления этих программ понадобится около $700 млн.