Сегодня исполняется 182 года с момента рождения нового греческого государства в результате освободительной борьбы против османского господства, провозглашенной 25 марта (в день Благовещения) 1821 года. Эта революция занимает видное место в трехтысячелетней греческой истории.
Нынешняя годовщина греческой революции застает страну на посту председателя ЕС, на передовой борьбы за мир, сотрудничество и единство мирового сообщества, а также привносящей свой вклад в развитие ЕС и разрешение его социальных проблем и готовящейся отпраздновать через несколько дней вступление Кипра в ЕС.
Путь, пройденный нами за эти 182 года, был очень длинным и трудным, ибо вновь обретенная в 1821 году независимость и свобода греков, купленная кровью в жестоких битвах, требует для своего сохранения "доблести и отваги".
Греческая нация возложила свое тяжкое приношение на алтарь свободы за все эти 182 года. Достаточно отметить за XX век Балканские войны 1912-1913 годов, первую мировую войну 1914-1918 годов, Малоазийский поход — греко-турецкую войну 1919-1922 годов, греческую гражданскую войну 1944-1949 годов и турецкое вторжение на Кипр в 1974 году. Нам, грекам, хорошо знакома отталкивающая личина войны. Поэтому, хотя сама история подтверждает, что нас заслуженно можно называть бойцами, наша страна и наш народ всегда находятся в первых рядах борьбы за мир. В этой борьбе мы опять-таки оказываемся вместе с Россией, как и в той борьбе за нашу свободу.
Такой же политики мира мы придерживаемся и в отношениях с нашими соседями, стремясь к укреплению мира на Балканах, Восточном Средиземноморье и не только там.
Греческая революция 1821 года смыкается многими своими гранями с русской историей и русским народом. Я имею в виду не только надежду порабощенных Турцией греков на освобождение Московией (как об этом говорит греческая народная песня, "Не тужи — Московия принесет нам лето"), но и весомый вклад в дело освобождения греков — в подготовку революции и в конечный успех борьбы царского министра иностранных дел, выходца с Керкиры (греческий остров, больше известный в России под итальянским названием Корфу) графа Иоанна Каподистрии. Не следует также забывать о создании греческого революционного общества в Одессе, о провозглашении революции офицером царской армии князем Александром Ипсиланти, о содействии, предоставленном декабристами, об участии русского флота в морском сражении у Наварина и о русско-турецкой войне, завершившейся в 1829 году Адрианопольским договором, который привел к независимости маленькой Греции в 1830 году.
Исторический путь нового греческого государства подтверждает приверженность греков свободе, независимости и демократии и их неистребимую волю к продвижению вперед.
В 1922 году после десятилетней непрерывной изматывающей войны мы приняли 1,5 млн беженцев из Малой Азии. Население страны сразу выросло на 25%. У беженцев с собой абсолютно ничего не было. И все-таки Греция приняла их как своих и дала им, насколько могла, кров и работу. Через несколько лет, во время второй мировой войны Греция познала разрушения, сравнимые по масштабу с теми, которые выпали на долю России. Окончание войны еще не стало началом возрождения, ибо последовала разрушительная гражданская война 1946-1949 годов.
Восстановление началось в 1949 году, причем в условиях глубокого политического раскола, нанесшего глубокую рану обществу и демократии. Круг политического противостояния замкнулся с падением диктатуры "черных полковников" в 1974 году. Годы после гражданской войны были очень тяжелыми. Наиболее работоспособный потенциал Греции — то есть молодежь — эмигрировал в Германию, Австралию и Канаду. В 1950 году Греция была страной, предоставляющей дешевую рабочую силу.
Образ маленькой независимой Греции времен Каподистрии, картина разоренной страны 1950 года и сегодняшнее лицо сильной Греции, входящей в группу богатейших стран мира,— вот вехи на трудном пути, пройденном греками за 182 года их новой истории. Настолько же болезненным был и путь к полноценной демократии, при которой мы живем сегодня. Но сам факт, что современная Греция является одной из стран с самой совершенной демократией в мире, вселяет в нас чувство удовлетворения.