дело Forbes
Вчера Высший королевский суд в Лондоне утвердил мировое соглашение между предпринимателем Борисом Березовским и американским журналом Forbes, который в декабре 1996 года назвал его главарем русской мафии и обвинил в причастности к ряду громких убийств в России. Forbes признал, что обвинения против господина Березовского ложные (см. стр. 4). Решение Высшего королевского суда по этому процессу, продолжавшемуся больше шести лет, истец считает принципиальным не только для себя, но в первую очередь для всего российского бизнеса. Из Лондона — специальный корреспондент Ъ ГЕННАДИЙ Ъ-СЫСОЕВ.
Внешне вчера все выглядело обыденно и даже рутинно. В огромное здание Высшего королевского суда, которое расположено на Стрэнд-стрит и напоминает скорее королевский дворец, нежели суд, войти может любой. Единственное ограничение — нельзя заносить с собой фотоаппарат или камеру. Поэтому народ, жаждущий поприсутствовать на том или ином слушании, валит туда чуть ли не толпой.
Оглашение мирового соглашения состоялось в небольшом зале с табличкой "14", похожем на палату общин британского парламента в миниатюре: почти те же скамейки и та же трибуна. К началу заседания практически все места были заняты. Присутствовавшие разбились на две группы. По правую сторону от председательствующего сидели представители истца — Борис Березовский, его сотрудники, адвокат. По левую — представители ответчика, люди из Forbes. Места заднескамеечников заняли журналисты.
Ровно в 10.30 в зал вошел судья Грей — в седом парике, черной мантии с широкой красной лентой через плечо, и заседание началось. Первым зачитал свое заявление адвокат истца. Кратко изложив историю процесса, он перешел к главному: "Сегодня утром ответчики согласились принять участие в подготовке этого заявления. Они согласились принять на себя обязательства не повторять данные обвинения, которые они признают ложными. В свете сказанного истцы удовлетворены тем, что цель возбуждения данного судебного дела — восстановление своей репутации — ими достигнута, и согласились прекратить это дело".
Обмен сторон заявлениями (полный текст см. на стр. 4) и заключительное слово судьи Грея (в ответ на просьбу об изъятии дела из суда тот заключил: "Разрешаю") заняли ровно шесть минут. Тем самым была поставлена точка в процессе, который продолжался ровно шесть лет.
Опубликованная в декабре 1996 года статья в Forbes "Крестный отец Кремля?" стала, по сути, первой серьезной атакой на российский бизнес. Выпады случались и раньше, но до столь серьезных обвинений дело не доходило. Ведь из публикации респектабельного Forbes следовало, что Кремль находится под контролем крупного российского бизнеса, а этот бизнес по своей природе криминален, стало быть, Россией правит криминал.
Потом были новые обвинения в адрес российских предпринимателей, было дело Bank of New York. И все эти дела и обвинения оборачивались для них серьезными потерями. Теперь же любой, кто решится голословно обвинять российских бизнесменов, должен будет иметь в виду, что за это, скорее всего, придется отвечать.
Борис Березовский, выходя из зала суда, не скрывал, что доволен его решением, и даже поздравил представителей соперника. "Результат меня более чем удовлетворяет, причем он важен не только для меня,— заявил он корреспонденту Ъ.— Ведь западный журнал — безусловно, авторитетный — признал, что российский бизнес не является криминальным. Мне "повезло", что доказательство этого проводилось на мне. Но мне повезло (уже без кавычек), что именно мне удалось доказать невиновность российского бизнеса". Господин Березовский по-прежнему считает себя российским бизнесменом, поскольку, по его словам, половина его бизнеса — в России. "Сейчас важно,— продолжил опальный олигарх,— чтобы власть в России воспользовалась нынешней ситуацией для помощи всему российскому бизнесу. Скажем, решила давно назревший вопрос с амнистией накопленных капиталов — ведь из-за нерешенности этой проблемы наш бизнес расплачивается большими деньгами на Западе, где этим пользуются нечистоплотные люди, обвиняющие русских в отмывании денег".
Самое любопытное, что вчерашним решением суда удовлетворены и представители Forbes. Хотя ранее в неофициальных контактах с противоположной стороной они признавали, что решение о мировой далось им трудно — за 85 лет существования Forbes ни разу не шел ни с кем на мировую и ни разу не проигрывал в суде.
"Процесс длился шесть лет, и мы счастливы, что удалось все разрешить без дополнительных расходов с нашей стороны",— заявили в беседе с корреспондентом Ъ присутствовавшие в зале заседаний старший вице-президент Forbes Тэрренс О`Коннор и юрист журнала Дэвид Хупер. А на вопрос, не смущает ли их то, что Forbes пришлось публично признать ложность собственных утверждений, представители журнала ответили: "Наши источники оказались недостоверными". Ъ весь вчерашний день безуспешно пытался связаться с журналистом Полом Хлебниковым, чтобы узнать его мнение о заключенном между журналом и Борисом Березовским мировом соглашении. Однако в нью-йоркском офисе Forbes наотрез отказались сообщить его телефон или соединить с ним. Номер телефона удалось получить у знакомых господина Хлебникова. Однако на оставленные на автоответчик сообщения он так и не откликнулся. Так же без ответа остались письма, отправленные на его электронную почту.
Представители Forbes в суде в один голос заявили, что, если бы судебный процесс проходил не в Великобритании, а в США, все могло сложиться по-иному. "Одна из главных побед господина Березовского в этом процессе в том, что суд состоялся в Лондоне",— подытожили представители Forbes.
Место проведения судебного разбирательства действительно сыграло важную роль во всем процессе. Forbes долго настаивал на том, чтобы судиться с господином Березовским в США или даже в России. И в этом была своя логика. В Великобритании законы о диффамации значительно жестче, чем в США, где первая поправка к конституции, по сути, отменяет для истца презумпцию невиновности. Там не ответчику пришлось бы доказывать, что Борис Березовский виновен во всех предъявленных ему грехах, а истцу — что он невиновен.
Спор разрешил в мае 2000 года суд палаты лордов. Из пяти его судей трое согласились с доводами истца, что публикация Forbes была распространена в том числе и в Великобритании и что именно там она нанесла ущерб репутации господина Березовского — в Великобритании живет его семья, там же у него значительные деловые интересы. А в России господин Березовский не захотел судиться с Forbes по принципиальным соображениям — чтобы, как он сам говорит, "никто потом не сказал, что Березовский купил русских судей".
ГЕННАДИЙ Ъ-СЫСОЕВ, Лондон