Созданию Межрегионального профессионального союза водителей-профессионалов, который устроил субботнюю акцию, предшествовало решение мэра Москвы Юрия Лужкова, принятое весной 1998 года, о введении в пределах Московской окружной железной дороги (МОЖД) пропускного режима для большегрузного транспорта грузоподъемностью более 7 тонн. Стоимость годового пропуска была определена в $750. Вырученные деньги по распоряжению мэра направлялись на расчетный счет Общественного фонда безопасности дорожного движения. Сразу после этого около полутысячи водителей два дня подряд несанкционированно митинговали у здания мэрии на Тверской, требуя отменить незаконные, на их взгляд, поборы. 4 апреля 1998 года уже на разрешенном митинге на проспекте Сахарова полторы тысячи водителей организовали свой профсоюз. В настоящее время в него входят около 4 тыс. водителей из Московского региона. Еще около тысячи числятся в региональных отделениях Санкт-Петербурга, Калужской и Тверской областей, Ставропольского и Краснодарского краев.
Новоиспеченный профсоюз вынудил-таки Юрия Лужкова снизить цену за въезд в город. Разовый пропуск стал стоить 10 МРОТ, годовой — 30. А вскоре профсоюз добился, чтобы водителям-индивидуалам пропуск выдавался бесплатно. Было отменено и правило о том, что для получения годовой лицензии водитель должен заключить договор на стоянку автомобиля с предприятием, имеющим лицензию на этот вид деятельности.
7 февраля этого года в мэрии состоялось заседание рабочей группы по оперативному рассмотрению вопросов, связанных с въездом большегрузного автотранспорта в пределы МОЖД. Чиновники решили предоставить профсоюзу по одному пропуску на пять машин. В профсоюзе это решение назвали издевательством и потребовали для себя квоту в тысячу пропусков в год и право участия в разработке правил их выдачи и возвращения. В ответ мэрия приняла решение вообще не выдавать никому никаких пропусков до выработки новых правил. Тем самым она временно лишила работы около ста дальнобойщиков, у которых кончился срок действия пропусков. Это и стало причиной субботней акции.
